Capítulo primeiro

O evento, cuja história é trazida à atenção dos leitores abaixo, é comovente e terrível em seu significado para a principal face heróica da peça, e o desfecho do caso é tão original que algo assim dificilmente é possível em qualquer lugar exceto na Rússia.

Isso é em parte uma anedota cortês, em parte histórica, caracterizando não mal os costumes e tendências de uma era muito curiosa, mas extremamente mal marcada, dos anos trinta do século XIX.

Não há ficção na próxima história.

Capítulo dois

No inverno, por volta da Epifania, em 1839, houve um forte degelo em São Petersburgo. O tempo ficou tão úmido que parecia primavera: a neve derretia, gotas caíam dos telhados durante o dia e o gelo dos rios ficava azul e enchia de água. No Neva, em frente ao Palácio de Inverno, havia polínias profundas. O vento soprava quente, de oeste, mas muito forte: a água corria do litoral e os canhões disparavam.

A guarda do palácio era ocupada por uma companhia do regimento Izmailovsky, comandada por um jovem oficial brilhantemente educado e muito bem colocado, Nikolai Ivanovich Miller (mais tarde general e diretor do liceu). Ele era um homem com uma direção dita "humanitária", que há muito era notada atrás dele e o prejudicava levemente no serviço sob a atenção de autoridades superiores.

Na verdade, Miller era um oficial útil e confiável, e a guarda do palácio na época não representava nada perigoso. A hora era a mais silenciosa e serena. Nada era exigido da guarda do palácio, exceto a posição exata em seus postos e, enquanto isso, bem aqui, na linha de guarda do capitão Miller no palácio, ocorreu um incidente muito extraordinário e perturbador, que poucos dos então contemporâneos viveram. suas vidas agora mal se lembram.

Capítulo três

A princípio, tudo correu bem na guarda: os postos foram distribuídos, as pessoas foram colocadas e tudo estava em perfeita ordem. O soberano Nikolai Pavlovich estava saudável, deu um passeio à noite, voltou para casa e foi para a cama. O palácio também adormeceu. A maioria boa noite. Silêncio na guarita. O capitão Miller prendeu seu lenço branco nas costas marroquinas altas e sempre tradicionalmente gordurosas da cadeira do oficial e sentou-se para passar o tempo com um livro.

N. I. Miller sempre foi um leitor apaixonado e, portanto, não ficou entediado, mas leu e não percebeu como a noite estava indo embora; mas de repente, no final da segunda hora da noite, foi alarmado por uma ansiedade terrível: à sua frente estava um suboficial para o divórcio e, todo pálido, tomado de medo, murmurou rapidamente:

"Problemas, Meritíssimo, problemas!"

- O que aconteceu?!

- Um terrível infortúnio aconteceu!

N. I. Miller deu um pulo de ansiedade indescritível e mal conseguia descobrir em que exatamente consistiam o "problema" e o "terrível infortúnio".

Capítulo quatro

O caso foi o seguinte: uma sentinela, um soldado do regimento Izmailovsky, de nome Postnikov, parado no relógio do lado de fora da atual entrada da Jordânia, ouviu que no absinto, que cobria o Neva em frente a este local, um homem estava derramando e orando desesperadamente por ajuda.

O soldado Postnikov, do pátio do pessoal do mestre, era uma pessoa muito nervosa e muito sensível. Por muito tempo, ele ouviu os gritos e gemidos distantes de um homem que estava se afogando e caiu em um estupor deles. Horrorizado, ele olhou para frente e para trás em toda a extensão do aterro que podia ver, e nem aqui nem no Neva, por sorte, ele viu uma única alma viva.

Ninguém pode ajudar um homem que está se afogando, e ele certamente inundará ...

Enquanto isso, o homem que está se afogando luta terrivelmente longa e teimosamente.

Parece que ele teria uma coisa - sem desperdiçar forças, descer até o fundo, mas não! Seus gemidos exaustos e gritos invocativos são interrompidos e silenciados, então novamente começam a ser ouvidos e, além disso, cada vez mais perto do aterro do palácio. Percebe-se que o homem ainda não está perdido e está no caminho certo, direto para a luz das lanternas, mas só ele, claro, ainda não se salvará, pois é aqui neste caminho que ele cairá no buraco jordaniano. Lá ele mergulhou sob o gelo e o fim ... Aqui novamente diminuiu, e depois de um minuto enxaguou novamente e gemeu: "Salve, salve!" E agora está tão perto que dá até para ouvir os salpicos da água, como ela enxágua ...

O soldado Postnikov começou a perceber que era extremamente fácil salvar esse homem. Se agora você fugir para o gelo, o que está afundando certamente estará ali. Jogue-lhe uma corda, ou dê-lhe um seis, ou dê-lhe uma arma, e ele está salvo. Ele está tão perto que pode agarrar sua mão e pular. Mas Postnikov se lembra tanto do serviço religioso quanto do juramento; sabe que é sentinela, e a sentinela não se atreve a sair de sua cabine por nada e sob nenhum pretexto.

Por outro lado, o coração de Postnikov é muito recalcitrante: choraminga, bate, congela ... Mesmo que você o arranque e jogue sob seus próprios pés, fica tão inquieto com ele com esses gemidos e gritos ... É assustador ouvir como outra pessoa está morrendo, e não se pode ajudar essa pessoa que está morrendo quando, na verdade, há uma oportunidade total para isso, porque o estande não fugirá do local e nada mais prejudicial acontecerá. “Ou fugir, né?... Não vão ver? Novamente gemendo ... "

Por meia hora, enquanto isso durou, o soldado Postnikov foi completamente atormentado por seu coração e começou a sentir "dúvidas de razão". E ele era um soldado inteligente e útil, com uma mente clara, e ele entendeu perfeitamente que deixar seu posto era uma falha da sentinela, que seria imediatamente seguida por um tribunal militar e depois uma corrida pelas fileiras com manoplas e trabalho duro, e talvez até "tiro"; mas do lado do rio cheio os gemidos novamente flutuam cada vez mais perto, e murmúrios e desesperados debates já podem ser ouvidos.

- T-o-bem!... Salve-me, estou me afogando!

Aqui, agora, existe o buraco no gelo da Jordânia ... Fim!

Postnikov olhou em volta uma ou duas vezes em todas as direções. Não há alma em parte alguma, apenas as lanternas tremem com o vento e tremulam, e ao longo do vento, interrompido, voa este grito ... talvez o último grito ...

Aqui está outro respingo, outro grito monótono e a água gorgolejou.

A sentinela não aguentou e deixou seu posto.

Capítulo Cinco

Postnikov correu para a passarela, fugiu com o coração batendo para o gelo, depois para a correnteza da polínia e, logo examinando onde o homem afogado estava lutando, entregou-lhe a coronha de sua arma.

O afogado agarrou a coronha e Postnikov puxou-o pela baioneta e puxou-o para a praia.

O resgatado e o salvador estavam completamente molhados, e como o resgatado estava muito cansado e tremia e caiu, então seu salvador, o soldado Postnikov, não se atreveu a deixá-lo no gelo, mas o levou para o aterro e começou a olhar em volta a quem pudesse entregá-lo, mas entretanto, enquanto tudo isto se fazia, apareceu no aterro um trenó, no qual estava sentado um oficial da equipa de inválidos do tribunal então existente (posteriormente abolida).

Este cavalheiro, que apareceu a tempo para Postnikov tão prematuramente, era, presumivelmente, um homem de natureza muito frívola e, além disso, um pouco estúpido e bastante insolente. Ele pulou do trenó e começou a perguntar:

"Que tipo de pessoa... que tipo de pessoa?"

“Ele se afogou, inundou”, começou Postnikov.

- Como você se afogou? Quem, você se afogou? Por que em tal lugar?

E ele apenas cuspiu, e Postnikov não estava mais lá: ele pegou a arma no ombro e novamente ficou na cabine.

Quer o oficial tenha percebido ou não o que estava acontecendo, ele não começou mais a investigar, mas imediatamente pegou o homem resgatado em seu trenó e dirigiu com ele para Morskaya para a casa de mudança da unidade do Almirantado.

Aqui, o oficial declarou ao oficial de justiça que o homem molhado que ele trouxera estava se afogando em um buraco em frente ao palácio e foi salvo por ele, o oficial, com risco de vida.

Aquele que foi resgatado agora estava todo molhado, com frio e exausto. De medo e de esforços terríveis, ele caiu na inconsciência, e foi indiferente a quem o salvou.

Um sonolento paramédico da polícia se agitou ao seu redor, e no escritório escreveram um protocolo sobre a declaração verbal de um policial deficiente e, com a desconfiança característica dos policiais, ficaram perplexos, como ele saiu da água todo seco? E o oficial, que desejava receber a consagrada medalha “por salvar os mortos”, explicou isso por uma feliz coincidência, mas explicou de forma desajeitada e inacreditável. Fui acordar o oficial de justiça, enviado para fazer perguntas.

Enquanto isso, no palácio, sobre esse assunto, outras correntes rápidas já se formaram.

Capítulo Seis

Na guarda do palácio, todas as voltas agora mencionadas depois que o oficial colocou o afogado resgatado em seu trenó eram desconhecidas. Lá, o oficial e os soldados de Izmaylovsky sabiam apenas que seu soldado, Postnikov, tendo deixado o estande, correu para salvar um homem, e como isso é uma grande violação dos deveres militares, então o soldado Postnikov certamente irá a julgamento e será espancado, e todos os oficiais de comando, começando da companhia ao comandante do regimento, problemas terríveis irão para os quais nada pode ser contestado ou justificado.

O soldado molhado e trêmulo Postnikov, é claro, foi imediatamente dispensado de seu posto e, sendo levado aos guardas, disse francamente a N.I. homem afogado e ordenou que seu cocheiro galopasse para a parte do Almirantado.

O perigo tornou-se cada vez mais inevitável. Claro, o policial deficiente contará tudo ao oficial de justiça, e o oficial de justiça imediatamente levará isso ao conhecimento do chefe de polícia Kokoshkin, que se apresentará ao soberano pela manhã, e a "febre" passará.

Não deu tempo de discutir por muito tempo, foi preciso chamar os mais velhos para a causa.

Nikolai Ivanovich Miller imediatamente enviou uma nota alarmante ao comandante de seu batalhão, tenente-coronel Svinin, na qual pedia que ele fosse à guarita do palácio o mais rápido possível e ajudasse por todos os meios no terrível infortúnio ocorrido.

Já eram cerca de três horas e Kokoshkin apareceu com um relatório ao soberano bem cedo pela manhã, de modo que restava muito pouco tempo para todos os pensamentos e todas as ações.

Capítulo Sete

O tenente-coronel Svinin não tinha aquela pena e aquela brandura que sempre distinguiu Nikolai Ivanovich Miller: Svinin não era uma pessoa sem coração, mas antes de tudo e acima de tudo um “militar” (um tipo que agora é novamente lembrado com pesar) . Svinin era rígido e até gostava de exibir sua disciplina exigente. Ele não gostava do mal e não procurava infligir sofrimento desnecessário a ninguém; mas se uma pessoa violasse qualquer dever de serviço, então Svinin era inexorável. Ele considerou inadequado entrar em discussão sobre os motivos que nortearam a movimentação dos culpados neste caso, mas manteve a regra de que no serviço toda culpa é culpada. E, portanto, na companhia de guarda, todos sabiam que o Postnikov comum teria que suportar por deixar seu posto, então ele suportaria, e Svinin não lamentaria isso.

É assim que este oficial de estado-maior era conhecido por seus superiores e camaradas, entre os quais havia pessoas que não simpatizavam com Svinin, porque naquela época o “humanismo” e outras ilusões semelhantes ainda não haviam sido totalmente deduzidos. Svinin era indiferente se os "humanistas" o condenavam ou elogiavam. Pedir e implorar a Svinin ou mesmo tentar ter pena dele era completamente inútil. De tudo isso, ele foi temperado pelo temperamento forte dos profissionais da época, mas ele, como Aquiles, tinha um ponto fraco.

Svinin também teve uma carreira de serviço bem iniciada, que ele, é claro, guardou e preservou cuidadosamente para que nem um único grão de poeira caísse sobre ela, como em um uniforme cerimonial; enquanto isso, a infeliz artimanha de um homem do batalhão que lhe foi confiado estava fadada a lançar uma má sombra sobre a disciplina de toda a sua unidade. Se o comandante do batalhão é culpado ou inocente do que um de seus soldados fez sob a influência da paixão pela mais nobre compaixão - isso não será analisado por aqueles de quem depende a carreira de serviço bem iniciada e cuidadosamente mantida de Svinin, e muitos até mesmo rolar de bom grado uma tora sob os pés, para dar passagem ao vizinho ou para mover um jovem que está sendo patrocinado por pessoas no caso. O soberano, claro, ficará zangado e certamente dirá ao comandante do regimento que ele tem “oficiais fracos”, que seu “povo está solto”. E quem fez isso? - Porco. É assim que continuará repetindo que “Svinyin é fraco” e, portanto, talvez submisso à fraqueza e permanecerá uma mancha indelével em sua reputação, Svinyin. Então ele não seria nada notável entre seus contemporâneos e não deixaria seu retrato na galeria de figuras históricas do estado russo.

Naquela época, embora pouco fizessem para estudar história, eles acreditavam nela e, principalmente, se esforçavam para participar de sua composição.

Capítulo Oito

Assim que Svinin recebeu uma nota alarmante do capitão Miller por volta das três da manhã, ele imediatamente pulou da cama, vestiu o uniforme e, sob a influência do medo e da raiva, chegou à guarita do Palácio de Inverno. Aqui ele imediatamente interrogou o soldado Postnikov e se convenceu de que um evento incrível havia ocorrido. O soldado Postnikov novamente confirmou com bastante franqueza ao comandante de seu batalhão tudo o que havia acontecido sob seu comando e que ele, Postnikov, já havia mostrado ao capitão de sua companhia, Miller. O soldado disse que era “culpado a Deus e ao soberano sem piedade”, que ficou parado no relógio e, ouvindo os gemidos de um homem se afogando em um buraco, sofreu por muito tempo, estava em uma luta entre o dever e o compaixão por muito tempo e, finalmente, a tentação o atacou , e ele não aguentou essa luta: ele saiu do estande, pulou no gelo e puxou o homem que estava se afogando para a praia, e aqui, como pecado, ele foi pego por um oficial de passagem da equipe deficiente do palácio.

O tenente-coronel Svinin estava desesperado; ele deu a si mesmo a única satisfação possível ao descontar sua raiva em Postnikov, a quem imediatamente mandou daqui preso para uma cela de castigo do quartel, e então disse algumas farpas a Miller, censurando-o de "humanitarismo", o que não é adequado por qualquer coisa no serviço militar; mas tudo isso não foi suficiente para melhorar o assunto. Era impossível encontrar, senão uma desculpa, pelo menos um pedido de desculpas por tal ato de deixar o posto de sentinela, e só havia uma saída - esconder todo o assunto do soberano ...

Mas é possível esconder tal incidente?

Aparentemente, isso parecia impossível, pois não só todos os guardas sabiam da salvação do falecido, mas também aquele odiado oficial inválido que, claro, ainda conseguiu levar tudo isso ao conhecimento do general Kokoshkin.

Onde pular agora? Para quem se apressar? De quem buscar ajuda e proteção?

Svinin queria galopar até o grão-duque Mikhail Pavlovich e contar-lhe tudo francamente. Tais manobras estavam então em uso. Deixe o Grão-Duque, em sua natureza ardente, ficar com raiva e gritar, mas seu temperamento e costume eram tais que quanto mais forte ele fosse duro no início e até seriamente ofendido, mais cedo ele teria misericórdia e intercederia. Havia muitos desses casos e às vezes eram procurados deliberadamente. “Não houve repreensão no portão”, e Svinin gostaria muito de reduzir o assunto a esta situação favorável, mas é realmente possível entrar no palácio à noite e perturbar o Grão-Duque? E será tarde demais para esperar pela manhã e relatar a Mikhail Pavlovich depois que Kokoshkin visitou o soberano com um relatório. E enquanto Svinin estava agitado em meio a tais dificuldades, ele ficou mole e sua mente começou a ver outra saída, que até agora estava escondida na névoa.

Capítulo Nove

Entre os métodos militares conhecidos, existe um que, no momento do maior perigo que ameaça as paredes de uma fortaleza sitiada, não se afasta dela, mas vai diretamente para baixo de suas paredes. Svinin decidiu não fazer nada que lhe ocorresse a princípio, mas ir imediatamente direto para Kokoshkin.

Muitas coisas terríveis e absurdas foram ditas sobre o Chefe de Polícia Master Kokoshkin em São Petersburgo naquela época, mas, entre outras coisas, eles afirmaram que ele possuía um incrível tato multifacetado e, com a ajuda desse tato, não apenas “sabe fazer um elefante de uma mosca, mas com a mesma facilidade sabe fazer uma mosca de um elefante”.

Kokoshkin era de fato muito severo e formidável e instilava grande medo em todos, mas às vezes ele pacificava os patifes e bons companheiros alegres do exército, e havia muitos desses patifes então, e mais de uma vez eles se encontraram em sua pessoa um defensor poderoso e zeloso. Em geral, ele podia fazer muito e sabia fazer muito, se quisesse. Foi assim que Svinin e o capitão Miller o conheceram. Miller também encorajou seu comandante de batalhão a ousar ir imediatamente a Kokoshkin e confiar em sua generosidade e em seu "tato multilateral", que provavelmente ditará ao general como sair deste infeliz caso para não enfurecer o soberano, o que Kokoshkin, a seu crédito, sempre evitado com grande diligência.

Svinin vestiu o sobretudo, fixou os olhos no alto e exclamou várias vezes: "Senhor, Senhor!" - foi para Kokoshkin.

Já eram cinco horas da manhã.

Capítulo Dez

O chefe de polícia Kokoshkin foi acordado e relatou a ele sobre Svinin, que havia chegado para tratar de um assunto importante e urgente.

O general imediatamente se levantou e foi até Svinin em uma arkhaluchka, esfregando a testa, bocejando e tremendo. Tudo o que Svinin contava, Kokoshkin ouvia com muita atenção, mas com calma. Durante todas essas explicações e pedidos de indulgência, ele disse apenas uma coisa:

– O soldado abandonou a barraca e salvou o homem?

“Exatamente”, respondeu Svinin.

- E a cabine?

- Permaneceu neste momento vazio.

- Hm... eu sabia que ela permanecia vazia. Ainda bem que não foi roubado.

Svinin ficou ainda mais convencido com isso de que já sabia de tudo e que, claro, já havia decidido por si mesmo de que forma apresentaria isso no relatório matinal ao soberano, e não mudaria sua decisão. Caso contrário, um evento como as sentinelas deixando seus postos na guarda do palácio, sem dúvida, deveria ter alarmado muito mais o enérgico Chefe de Polícia.

Mas Kokoshkin não sabia de nada. O oficial de justiça, a quem o oficial deficiente compareceu com o afogado resgatado, não viu particular importância neste assunto. A seus olhos, não era de forma alguma perturbar o cansado chefe de polícia à noite e, além disso, o oficial de justiça parecia bastante suspeito para o oficial de justiça, porque o oficial inválido estava completamente seco, o que não poderia ser se ele estivesse resgatar um homem afogado com perigo de vida. O oficial de justiça viu neste oficial apenas um ambicioso e um mentiroso que queria ter uma nova medalha no peito e, portanto, enquanto seu oficial de plantão escrevia o protocolo, o oficial de justiça manteve o oficial em seu lugar e tentou extorquir a verdade de questionando pequenos detalhes.

O oficial de justiça também não gostou do fato de tal incidente ter acontecido em sua unidade e de o homem que estava se afogando ter sido retirado não por um policial, mas por um oficial do palácio.

A calma de Kokoshkin foi explicada simplesmente, em primeiro lugar, pelo terrível cansaço que ele experimentou naquela época após o alvoroço o dia todo e a participação noturna na extinção de dois incêndios e, em segundo lugar, pelo fato de o trabalho realizado pelo sentinela Postnikov, seu, Sr. - o chefe de polícia, não se preocupou diretamente.

No entanto, Kokoshkin imediatamente fez um pedido correspondente.

Ele mandou chamar o oficial de justiça da unidade do Almirantado e ordenou que ele aparecesse imediatamente junto com o oficial deficiente e o afogado resgatado, e pediu a Svinin que esperasse em uma pequena sala de espera em frente ao escritório. Então Kokoshkin retirou-se para seu escritório e, sem fechar a porta atrás de si, sentou-se à mesa e começou a assinar papéis; mas imediatamente baixou a cabeça nas mãos e adormeceu à mesa em uma poltrona.

Capítulo Onze

Naquela época não havia telégrafos nem telefones da cidade e, para transmitir às pressas as ordens das autoridades, “quarenta mil correios” galopavam em todas as direções, o que ficará para sempre na memória da comédia de Gogol.

Isso, é claro, não veio tão rapidamente quanto o telégrafo ou o telefone, mas, por outro lado, informou a cidade de considerável animação e testemunhou a vigília vigilante das autoridades.

Enquanto o oficial de justiça ofegante e o oficial de resgate, bem como o afogado resgatado, apareciam do Almirantado, o nervoso e enérgico general Kokoshkin tirava uma soneca e se refrescava. Isso era perceptível na expressão de seu rosto e na manifestação de suas habilidades espirituais.

Kokoshkin exigiu todos que vieram ao escritório e convidou Svinin para acompanhá-los.

- Protocolo? Kokoshkin perguntou ao oficial de justiça em um monossílabo com uma voz revigorada.

Ele silenciosamente entregou-lhe uma folha de papel dobrada e sussurrou baixinho:

- Devo pedir-lhe que me permita relatar a Vossa Excelência algumas palavras em segredo...

- Multar.

Kokoshkin entrou no vão da janela, seguido pelo oficial de justiça.

- O que aconteceu?

Houve um sussurro indistinto do oficial de justiça e os grunhidos claros do general ...

- Hm... Sim!.. Bem, o que é?.. Pode ser... Eles estão nele para pular seco... Nada mais?

- Nada senhor.

O general saiu da seteira, sentou-se à mesa e começou a ler. Ele leu o protocolo para si mesmo, sem demonstrar medo nem dúvida, e então dirigiu-se diretamente aos salvos com uma pergunta forte e firme:

- Como você, irmão, entrou no buraco em frente ao palácio?

“Culpado”, responderam os salvos.

- É isso! Estava bêbado?

- Me desculpe, eu não estava bêbado, mas estava bêbado.

Por que você caiu na água?

- Eu queria chegar mais perto no gelo, perdi o rumo e caí na água.

“Então ficou escuro nos olhos?”

“Estava escuro, estava escuro por toda parte, Excelência!”

“E você não conseguiu ver quem te puxou para fora?”

- É isso mesmo, ficar vagando quando precisa dormir! Olhe agora e lembre-se para sempre quem é o seu benfeitor. Um homem nobre sacrificou sua vida por você!

- Vou me lembrar para sempre.

Qual é o seu nome, policial? O oficial se autodenominava pelo nome.

- Você escuta?

- Ouça, Excelência.

- Você é ortodoxo?

- Ortodoxa, Excelência.

- Em memória da saúde, anote este nome.

- Vou anotar, Excelência.

“Ore a Deus por ele e saia: você não é mais necessário.

Ele curvou-se a seus pés e rolou para fora, muito feliz por ter sido solto.

Svinin se levantou e se perguntou como tudo estava mudando pela graça de Deus!

Capítulo Doze

Kokoshkin voltou-se para o oficial deficiente:

"Você salvou este homem arriscando sua própria vida?"

“Exatamente, Excelência.

- Não houve testemunhas deste incidente, e não poderia ter havido em um momento posterior?

“Sim, Excelência, estava escuro e não havia ninguém no aterro, exceto sentinelas.

- Não há necessidade de mencionar as sentinelas: a sentinela guarda seu posto e não deve se distrair com nada estranho, acredito no que está escrito no protocolo. Afinal, isso é de suas palavras?

Kokoshkin pronunciou essas palavras com particular ênfase, como se estivesse ameaçando ou gritando.

Mas o oficial não ficou tímido, mas, arregalando os olhos e estufando o peito, respondeu:

- Pelas minhas palavras e com toda a razão, Excelência.

Sua ação merece uma recompensa.

Ele começou a se curvar em gratidão.

"Não há nada para agradecer", continuou Kokoshkin. “Vou relatar sua ação altruísta ao soberano imperador, e seu peito, talvez, seja decorado com uma medalha hoje.” Agora você pode ir para casa, tomar uma bebida quentinha e não ir a lugar nenhum, porque pode ser necessário.

O oficial deficiente sorriu completamente, curvou-se e saiu.

Kokoshkin olhou para ele e disse:

- Uma coisa possível é que o soberano deseje vê-lo pessoalmente.

"Estou ouvindo, senhor", respondeu o oficial de justiça de forma compreensível.

“Eu não preciso mais de você.

O oficial de justiça saiu e, fechando a porta atrás de si, imediatamente, por piedoso costume, benzeu-se.

O policial inválido esperava o oficial de justiça no andar de baixo e eles partiram juntos em condições muito mais calorosas do que quando entraram aqui.

Apenas Svinin permaneceu no escritório do chefe de polícia, para quem Kokoshkin primeiro olhou para ele com um olhar longo e atento e depois perguntou:

- Você já esteve no Grão-Duque?

Na época em que o grão-duque foi mencionado, todos sabiam que isso se referia ao grão-duque Mikhail Pavlovich.

“Eu vim direto para você”, respondeu Svinin.

Quem é o oficial de guarda?

- Capitão Miller.

Kokoshkin olhou para Svinin novamente e disse:

Você parece ter me dito algo diferente antes.

“Bem, de qualquer forma, descanse em paz.

A audiência acabou.

Capítulo Treze

À uma hora da tarde, o oficial deficiente foi de fato exigido a Kokoshkin, que com muito carinho anunciou a ele que o soberano estava muito satisfeito por haver pessoas tão vigilantes e altruístas entre os oficiais da equipe de deficientes de seu palácio, e concedeu-lhe uma medalha "pela salvação dos que perecem". Ao mesmo tempo, Kokoshkin entregou pessoalmente uma medalha ao herói e ele foi exibi-la. O assunto, portanto, poderia ser considerado completamente resolvido, mas o tenente-coronel Svinin sentiu algum tipo de incompletude e considerou-se chamado a colocar um ponto sur les i.

Ele ficou tão alarmado que adoeceu por três dias e, no quarto, levantou-se, foi à casa de Petrovsky, prestou um serviço de ação de graças diante do ícone do Salvador e, voltando para casa com a alma calma, enviou o capitão Miller para perguntar para ele.

“Bem, graças a Deus, Nikolai Ivanovich”, disse ele a Miller, “agora a tempestade que pesava sobre nós passou completamente e nosso infeliz negócio com a sentinela foi totalmente resolvido. Agora parece que podemos respirar com facilidade. Devemos tudo isso, sem dúvida, primeiro à misericórdia de Deus e depois ao general Kokoshkin. Que se diga dele que ele é cruel e sem coração, mas estou cheio de gratidão por sua generosidade e respeito por sua desenvoltura e tato. Ele surpreendentemente aproveitou a vanglória deste vigarista deficiente, que, na verdade, não deveria ter recebido uma medalha por sua impudência, mas rasgado em ambas as crostas no estábulo, mas não havia mais nada a fazer: eles tinham que ser costumava salvar muitos, e Kokoshkin mudou tudo de maneira tão inteligente que ninguém teve o menor problema - pelo contrário, todos estão muito felizes e satisfeitos. Entre nós, para dizer, fui informado por uma pessoa confiável que o próprio Kokoshkin está muito satisfeito comigo. Ele ficou satisfeito por eu não ter ido a lugar nenhum, mas fui direto a ele e não discuti com esse malandro que recebeu a medalha. Em suma, ninguém se machucou e tudo foi feito com tanto tato que não há nada a temer no futuro, mas temos uma pequena falha. Nós também devemos seguir com tato o exemplo de Kokoshkin e terminar o assunto de nossa parte de forma a nos protegermos mais tarde, por precaução. Há mais uma pessoa cuja posição não foi formalizada. Estou falando do Soldado Postnikov. Ele ainda está preso na cela de castigo e, sem dúvida, está atormentado pela expectativa do que acontecerá com ele. É necessário parar seu doloroso langor.

- Sim, está na hora! – provocou o encantado Miller.

- Bem, claro, e é melhor para todos vocês fazerem isso: por favor, vá imediatamente ao quartel, reúna sua companhia, tire o soldado Postnikov da custódia e castigue-o antes da formação com duzentas varas.

Capítulo Quatorze

Miller ficou surpreso e tentou persuadir Svinin a poupar e perdoar totalmente o comum Postnikov, que, sem isso, já havia sofrido muito, esperando na cela de punição uma decisão sobre o que aconteceria com ele; mas Svinin explodiu e nem deixou Miller continuar.

“Não”, ele interrompeu, “deixe isso de lado: acabei de falar sobre o tato e você está imediatamente começando a ficar sem tato!” Deixar!

Svinyin mudou seu tom para um mais seco e formal, e acrescentou com firmeza:

- E como nesta questão você também não está totalmente certo e até muito culpado, porque você tem uma suavidade que não convém a um militar, e essa falta de caráter se reflete na subordinação de seus subordinados, então eu ordeno a você assistir pessoalmente à execução e insistir para que a seção fosse feita com seriedade ... o mais estritamente possível. Por isso, por favor, ordene que jovens soldados entre os recém-chegados do exército sejam chicoteados com varas, porque nossos velhos estão todos infectados com o liberalismo da Guarda: eles não açoitam um camarada como deveriam, mas apenas assustar pulgas nas costas. Eu irei sozinho e verei por mim mesmo como o culpado será feito.

Claro, não houve desvios de nenhuma ordem oficial do comandante, e o N.I. Miller de coração mole teve que cumprir exatamente a ordem que recebeu do comandante de seu batalhão.

A companhia foi alinhada no pátio do quartel Izmaylovsky, varas foram trazidas da reserva em quantidade suficiente e o soldado Postnikov, retirado da cela de punição, foi “feito” com a assistência diligente de jovens camaradas recém-chegados de o Exército. Essas pessoas, intocadas pelo liberalismo dos guardas, definiram perfeitamente sobre ele todos os pontos sur les i, totalmente determinados para ele pelo comandante de seu batalhão. Em seguida, o punido Postnikov foi levantado e diretamente daqui com o mesmo sobretudo com que foi açoitado, transferido para a enfermaria do regimento.

Capítulo quinze

O comandante do batalhão Svinin, ao receber um relatório sobre a execução da execução, imediatamente visitou Postnikov paternalmente na enfermaria e, para seu prazer, ficou claramente convencido de que sua ordem havia sido executada com perfeição. Postnikov compassivo e nervoso foi "feito corretamente". Svinin ficou satisfeito e recebeu ordem de dar ao punido Postnikov uma libra de açúcar e um quarto de libra de chá de si mesmo, para que ele pudesse se divertir enquanto estava se recuperando. Postnikov, deitado em seu beliche, ouviu esta ordem sobre o chá e respondeu:

- Estou muito contente, alteza, agradeço a misericórdia de seu pai.

E ele realmente estava "satisfeito" porque, sentado por três dias em uma cela de punição, esperava muito pior. Duzentas varas, de acordo com a época forte, significavam muito pouco em comparação com as punições que as pessoas sofriam de acordo com as sentenças de um tribunal militar; e este é precisamente o castigo que Postnikov teria recebido se, felizmente para ele, todas aquelas ousadas evoluções táticas, que são descritas acima, não tivessem ocorrido.

Mas o número de todos os que ficaram satisfeitos com o incidente relatado não se limitou a isso.

Capítulo dezesseis

Sob a façanha muda do comum, Postnikov se espalhou por vários círculos da capital, que na época viviam em uma atmosfera de fofocas sem fim. Nas transmissões orais, o nome do verdadeiro herói, o soldado Postnikov, foi perdido, mas o próprio épico cresceu e assumiu um caráter romântico muito interessante.

Foi dito que algum nadador incomum estava navegando em direção ao palácio do lado da Fortaleza de Pedro e Paulo, em quem uma das sentinelas do palácio atirou e feriu o nadador, e um oficial inválido que passava correu para a água e o salvou , pelo qual receberam: um - uma recompensa adequada, e o outro é um castigo merecido. Este rumor absurdo também chegou ao pátio, onde naquela época o Vladyka, cauteloso e não indiferente aos "acontecimentos seculares", favorecia favoravelmente a piedosa família moscovita dos Svinins.

O senhor perspicaz parecia obscuro para a história do tiro. O que é um nadador noturno? Se ele era um prisioneiro fugitivo, então por que a sentinela foi punida, que cumpriu seu dever atirando nele quando ele navegou pelo Neva vindo da fortaleza? Se este não é um prisioneiro, mas outra pessoa misteriosa que teve que ser resgatada das ondas do Neva, então por que a sentinela poderia saber sobre ele? E então, novamente, não pode ser assim, como o mundo fala sobre isso. No mundo, muitas pessoas levam as coisas de maneira extremamente leviana e “falam sobre”, mas quem vive em mosteiros e em fazendas leva tudo muito mais a sério e sabe a verdade sobre os assuntos seculares.

– É preciso distinguir entre o que é mentira e o que é verdade incompleta.

De novo o rosário, de novo o silêncio e, finalmente, a fala em voz baixa:

- A verdade incompleta não é mentira. Mas sobre isso menos.

“Realmente é”, disse o encorajado Svinin. - Claro, o que mais me incomoda é que tive que punir esse soldado, que embora tenha violado seu dever ...

Rosário e interrupção grave:

- O dever de serviço nunca deve ser violado.

- Sim, mas ele o fez por generosidade, por compaixão e, além disso, com tanta luta e perigo: ele entendeu que, salvando a vida de outra pessoa, estava se destruindo ... Este é um sublime, santo sentimento!

- O santo é conhecido por Deus, mas o castigo no corpo de um plebeu não é fatal e não contradiz nem o costume dos povos nem o espírito das Escrituras. A videira é muito mais fácil de suportar no corpo grosseiro do que o sofrimento sutil no espírito. Nisso, a justiça não sofreu nada de você.

– Mas ele também é privado da recompensa por salvar os que pereceram.

– A salvação dos que perecem não é um mérito, mas sim um dever. Quem pôde salvar e não salvou está sujeito aos castigos das leis, e quem salvou cumpriu seu dever.

Pausa, rosário e jato tranquilo:

– Pode ser muito mais útil para um guerreiro suportar humilhações e feridas por sua façanha do que ser exaltado por um sinal. Mas o mais importante em tudo isso é ter cuidado com todo esse assunto e não mencionar em nenhum lugar a pessoa a quem, em qualquer ocasião, isso foi dito.

Obviamente, Vladyka também ficou satisfeito.

Capítulo Dezoito

Se eu tivesse a audácia dos felizes escolhidos do céu, que, segundo sua grande fé, tiveram a oportunidade de penetrar nos mistérios do olhar de Deus, então talvez eu ousasse me permitir a suposição de que, provavelmente, o próprio Deus foi satisfeito com o comportamento da alma mansa de Postnikov criada por ele. Mas minha fé é pequena; não dá à minha mente forças para ver tão alto: apego-me às coisas terrenas e poeirentas. Estou pensando naqueles mortais que amam o bem apenas pelo bem e não esperam recompensa por isso em parte alguma. Essas pessoas diretas e confiáveis ​​também, parece-me, devem estar bastante satisfeitas com o santo impulso de amor e a não menos sagrada paciência do humilde herói de minha história precisa e simples.

Parado em um posto no aterro do palácio, o sentinela Postnikov ouviu gritos de socorro de um homem que havia caído em um buraco. Depois de muita hesitação, o soldado finalmente decidiu deixar seu posto e puxou o homem que estava se afogando. Um policial que passava pelo local levou o homem resgatado para a guarita e informou que foi ele quem o salvou. O tenente-coronel Svinin, que era zeloso com seu serviço, relatou o incidente ao chefe de polícia Kokoshkin. O oficial que fingiu ser um salvador recebeu uma medalha "por salvar os mortos". O soldado Postnikov recebeu ordem de ser chicoteado antes da formação com duzentas varas. Após a execução, o tenente-coronel Svinin visitou Postnikov na enfermaria e ordenou-lhe que lhe desse uma libra de açúcar e um quarto de libra de chá. Postnikov ficou satisfeito por ter escapado apenas com punição corporal. Sentado na cela de castigo, esperava o pior do veredicto do tribunal militar, pois o homem do relógio não tinha o direito de deixar o posto.

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Capítulo primeiro

O evento, cuja história é trazida à atenção dos leitores abaixo, é comovente e terrível em seu significado para a principal face heróica da peça, e o desfecho do caso é tão original que algo assim dificilmente é possível em qualquer lugar exceto na Rússia.

Isso é em parte uma anedota cortês, em parte histórica, caracterizando não mal os costumes e tendências de uma era muito curiosa, mas extremamente mal marcada, dos anos trinta do século XIX.

Não há ficção na próxima história.

Capítulo dois

No inverno, por volta da Epifania, em 1839, houve um forte degelo em São Petersburgo. O tempo ficou tão úmido que parecia primavera: a neve derretia, gotas caíam dos telhados durante o dia e o gelo dos rios ficava azul e enchia de água. No Neva, em frente ao Palácio de Inverno, havia polínias profundas. O vento soprava quente, de oeste, mas muito forte: a água corria do litoral e os canhões disparavam.

A guarda do palácio era ocupada por uma companhia do regimento Izmailovsky, comandada por um jovem oficial brilhantemente educado e muito bem colocado, Nikolai Ivanovich Miller (mais tarde general e diretor do liceu). Ele era um homem com uma direção dita "humanitária", que há muito era notada atrás dele e o prejudicava levemente no serviço sob a atenção de autoridades superiores.

Na verdade, Miller era um oficial útil e confiável, e a guarda do palácio na época não representava nada perigoso. A hora era a mais silenciosa e serena. Nada era exigido da guarda do palácio, exceto a posição exata em seus postos e, enquanto isso, bem aqui, na linha de guarda do capitão Miller no palácio, ocorreu um incidente muito extraordinário e perturbador, que poucos dos então contemporâneos viveram. suas vidas agora mal se lembram.

Capítulo três

A princípio, tudo correu bem na guarda: os postos foram distribuídos, as pessoas foram colocadas e tudo estava em perfeita ordem. O soberano Nikolai Pavlovich estava saudável, deu um passeio à noite, voltou para casa e foi para a cama. O palácio também adormeceu. A noite mais calma chegou. Silêncio na guarita. O capitão Miller prendeu seu lenço branco nas costas marroquinas altas e sempre tradicionalmente gordurosas da cadeira do oficial e sentou-se para passar o tempo com um livro.

N. I. Miller sempre foi um leitor apaixonado e, portanto, não ficou entediado, mas leu e não percebeu como a noite estava indo embora; mas de repente, no final da segunda hora da noite, foi alarmado por uma ansiedade terrível: à sua frente estava um suboficial para o divórcio e, todo pálido, tomado de medo, murmurou rapidamente:

"Problemas, Meritíssimo, problemas!"

- O que aconteceu?!

- Um terrível infortúnio aconteceu!

N. I. Miller deu um pulo de ansiedade indescritível e mal conseguia descobrir em que exatamente consistiam o "problema" e o "terrível infortúnio".

Capítulo quatro

O caso foi o seguinte: uma sentinela, um soldado do regimento Izmailovsky, de nome Postnikov, parado no relógio do lado de fora da atual entrada da Jordânia, ouviu que no absinto, que cobria o Neva em frente a este local, um homem estava derramando e orando desesperadamente por ajuda.

O soldado Postnikov, do pátio do pessoal do mestre, era uma pessoa muito nervosa e muito sensível. Por muito tempo, ele ouviu os gritos e gemidos distantes de um homem que estava se afogando e caiu em um estupor deles. Horrorizado, ele olhou para frente e para trás em toda a extensão do aterro que podia ver, e nem aqui nem no Neva, por sorte, ele viu uma única alma viva.

Ninguém pode ajudar um homem que está se afogando, e ele certamente inundará ...

Enquanto isso, o homem que está se afogando luta terrivelmente longa e teimosamente.

Parece que ele teria uma coisa - sem desperdiçar forças, descer até o fundo, mas não! Seus gemidos exaustos e gritos invocativos são interrompidos e silenciados, então novamente começam a ser ouvidos e, além disso, cada vez mais perto do aterro do palácio. Percebe-se que o homem ainda não está perdido e está no caminho certo, direto para a luz das lanternas, mas só ele, claro, ainda não se salvará, pois é aqui neste caminho que ele cairá no buraco jordaniano. Lá ele mergulhou sob o gelo e o fim ... Aqui novamente diminuiu, e depois de um minuto enxaguou novamente e gemeu: "Salve, salve!" E agora está tão perto que dá até para ouvir os salpicos da água, como ela enxágua ...

O soldado Postnikov começou a perceber que era extremamente fácil salvar esse homem. Se agora você fugir para o gelo, o que está afundando certamente estará ali. Jogue-lhe uma corda, ou dê-lhe um seis, ou dê-lhe uma arma, e ele está salvo. Ele está tão perto que pode agarrar sua mão e pular. Mas Postnikov se lembra tanto do serviço religioso quanto do juramento; sabe que é sentinela, e a sentinela não se atreve a sair de sua cabine por nada e sob nenhum pretexto.

Por outro lado, o coração de Postnikov é muito recalcitrante: choraminga, bate, congela ... Mesmo que você o arranque e jogue sob seus próprios pés, fica tão inquieto com ele com esses gemidos e gritos ... É assustador ouvir como outra pessoa está morrendo, e não se pode ajudar essa pessoa que está morrendo quando, na verdade, há uma oportunidade total para isso, porque o estande não fugirá do local e nada mais prejudicial acontecerá. “Ou fugir, né?... Não vão ver? Novamente gemendo ... "

Por meia hora, enquanto isso durou, o soldado Postnikov foi completamente atormentado por seu coração e começou a sentir "dúvidas de razão". E ele era um soldado inteligente e útil, com uma mente clara, e ele entendeu perfeitamente que deixar seu posto era uma falha da sentinela, que seria imediatamente seguida por um tribunal militar e depois uma corrida pelas fileiras com manoplas e trabalho duro, e talvez até "tiro"; mas do lado do rio cheio os gemidos novamente flutuam cada vez mais perto, e murmúrios e desesperados debates já podem ser ouvidos.

- T-o-bem!... Salve-me, estou me afogando!

Aqui, agora, existe o buraco no gelo da Jordânia ... Fim!

Postnikov olhou em volta uma ou duas vezes em todas as direções. Não há alma em parte alguma, apenas as lanternas tremem com o vento e tremulam, e ao longo do vento, interrompido, voa este grito ... talvez o último grito ...

Aqui está outro respingo, outro grito monótono e a água gorgolejou.

A sentinela não aguentou e deixou seu posto.

Capítulo Cinco

Postnikov correu para a passarela, fugiu com o coração batendo para o gelo, depois para a correnteza da polínia e, logo examinando onde o homem afogado estava lutando, entregou-lhe a coronha de sua arma.

O afogado agarrou a coronha e Postnikov puxou-o pela baioneta e puxou-o para a praia.

O resgatado e o salvador estavam completamente molhados, e como o resgatado estava muito cansado e tremia e caiu, então seu salvador, o soldado Postnikov, não se atreveu a deixá-lo no gelo, mas o levou para o aterro e começou a olhar em volta a quem pudesse entregá-lo, mas entretanto, enquanto tudo isto se fazia, apareceu no aterro um trenó, no qual estava sentado um oficial da equipa de inválidos do tribunal então existente (posteriormente abolida).

Este cavalheiro, que apareceu a tempo para Postnikov tão prematuramente, era, presumivelmente, um homem de natureza muito frívola e, além disso, um pouco estúpido e bastante insolente. Ele pulou do trenó e começou a perguntar:

"Que tipo de pessoa... que tipo de pessoa?"

“Ele se afogou, inundou”, começou Postnikov.

- Como você se afogou? Quem, você se afogou? Por que em tal lugar?

E ele apenas cuspiu, e Postnikov não estava mais lá: ele pegou a arma no ombro e novamente ficou na cabine.

Quer o oficial tenha percebido ou não o que estava acontecendo, ele não começou mais a investigar, mas imediatamente pegou o homem resgatado em seu trenó e dirigiu com ele para Morskaya para a casa de mudança da unidade do Almirantado.

Aqui, o oficial declarou ao oficial de justiça que o homem molhado que ele trouxera estava se afogando em um buraco em frente ao palácio e foi salvo por ele, o oficial, com risco de vida.

Aquele que foi resgatado agora estava todo molhado, com frio e exausto. De medo e de esforços terríveis, ele caiu na inconsciência, e foi indiferente a quem o salvou.

Um sonolento paramédico da polícia se agitou ao seu redor, e no escritório escreveram um protocolo sobre a declaração verbal de um policial deficiente e, com a desconfiança característica dos policiais, ficaram perplexos, como ele saiu da água todo seco? E o oficial, que desejava receber a consagrada medalha “por salvar os mortos”, explicou isso por uma feliz coincidência, mas explicou de forma desajeitada e inacreditável. Fui acordar o oficial de justiça, enviado para fazer perguntas.

Enquanto isso, no palácio, sobre esse assunto, outras correntes rápidas já se formaram.

Capítulo Seis

Na guarda do palácio, todas as voltas agora mencionadas depois que o oficial colocou o afogado resgatado em seu trenó eram desconhecidas. Lá, o oficial e os soldados de Izmaylovsky sabiam apenas que seu soldado, Postnikov, tendo deixado o estande, correu para salvar um homem, e como isso é uma grande violação dos deveres militares, então o soldado Postnikov certamente irá a julgamento e será espancado, e todos os oficiais de comando, começando da companhia ao comandante do regimento, problemas terríveis irão para os quais nada pode ser contestado ou justificado.

O soldado molhado e trêmulo Postnikov, é claro, foi imediatamente dispensado de seu posto e, sendo levado aos guardas, disse francamente a N.I. homem afogado e ordenou que seu cocheiro galopasse para a parte do Almirantado.

O perigo tornou-se cada vez mais inevitável. Claro, o policial deficiente contará tudo ao oficial de justiça, e o oficial de justiça imediatamente levará isso ao conhecimento do chefe de polícia Kokoshkin, que se apresentará ao soberano pela manhã, e a "febre" passará.

Não deu tempo de discutir por muito tempo, foi preciso chamar os mais velhos para a causa.

Nikolai Ivanovich Miller imediatamente enviou uma nota alarmante ao comandante de seu batalhão, tenente-coronel Svinin, na qual pedia que ele fosse à guarita do palácio o mais rápido possível e ajudasse por todos os meios no terrível infortúnio ocorrido.

Já eram cerca de três horas e Kokoshkin apareceu com um relatório ao soberano bem cedo pela manhã, de modo que restava muito pouco tempo para todos os pensamentos e todas as ações.

Capítulo Sete

O tenente-coronel Svinin não tinha aquela pena e aquela brandura que sempre distinguiu Nikolai Ivanovich Miller: Svinin não era uma pessoa sem coração, mas antes de tudo e acima de tudo um “militar” (um tipo que agora é novamente lembrado com pesar) . Svinin era rígido e até gostava de exibir sua disciplina exigente. Ele não gostava do mal e não procurava infligir sofrimento desnecessário a ninguém; mas se uma pessoa violasse qualquer dever de serviço, então Svinin era inexorável. Ele considerou inadequado entrar em discussão sobre os motivos que nortearam a movimentação dos culpados neste caso, mas manteve a regra de que no serviço toda culpa é culpada. E, portanto, na companhia de guarda, todos sabiam que o Postnikov comum teria que suportar por deixar seu posto, então ele suportaria, e Svinin não lamentaria isso.

É assim que este oficial de estado-maior era conhecido por seus superiores e camaradas, entre os quais havia pessoas que não simpatizavam com Svinin, porque naquela época o “humanismo” e outras ilusões semelhantes ainda não haviam sido totalmente deduzidos. Svinin era indiferente se os "humanistas" o condenavam ou elogiavam. Pedir e implorar a Svinin ou mesmo tentar ter pena dele era completamente inútil. De tudo isso, ele foi temperado pelo temperamento forte dos profissionais da época, mas ele, como Aquiles, tinha um ponto fraco.

Svinin também teve uma carreira de serviço bem iniciada, que ele, é claro, guardou e preservou cuidadosamente para que nem um único grão de poeira caísse sobre ela, como em um uniforme cerimonial; enquanto isso, a infeliz artimanha de um homem do batalhão que lhe foi confiado estava fadada a lançar uma má sombra sobre a disciplina de toda a sua unidade. Se o comandante do batalhão é culpado ou inocente do que um de seus soldados fez sob a influência da paixão pela mais nobre compaixão - isso não será analisado por aqueles de quem depende a carreira de serviço bem iniciada e cuidadosamente mantida de Svinin, e muitos até mesmo rolar de bom grado uma tora sob os pés, para dar passagem ao vizinho ou para mover um jovem que está sendo patrocinado por pessoas no caso. O soberano, claro, ficará zangado e certamente dirá ao comandante do regimento que ele tem “oficiais fracos”, que seu “povo está solto”. E quem fez isso? - Porco. É assim que continuará repetindo que “Svinyin é fraco” e, portanto, talvez submisso à fraqueza e permanecerá uma mancha indelével em sua reputação, Svinyin. Então ele não seria nada notável entre seus contemporâneos e não deixaria seu retrato na galeria de figuras históricas do estado russo.

Naquela época, embora pouco fizessem para estudar história, eles acreditavam nela e, principalmente, se esforçavam para participar de sua composição.

Capítulo Oito

Assim que Svinin recebeu uma nota alarmante do capitão Miller por volta das três da manhã, ele imediatamente pulou da cama, vestiu o uniforme e, sob a influência do medo e da raiva, chegou à guarita do Palácio de Inverno. Aqui ele imediatamente interrogou o soldado Postnikov e se convenceu de que um evento incrível havia ocorrido. O soldado Postnikov novamente confirmou com bastante franqueza ao comandante de seu batalhão tudo o que havia acontecido sob seu comando e que ele, Postnikov, já havia mostrado ao capitão de sua companhia, Miller. O soldado disse que era “culpado a Deus e ao soberano sem piedade”, que ficou parado no relógio e, ouvindo os gemidos de um homem se afogando em um buraco, sofreu por muito tempo, estava em uma luta entre o dever e o compaixão por muito tempo e, finalmente, a tentação o atacou , e ele não aguentou essa luta: ele saiu do estande, pulou no gelo e puxou o homem que estava se afogando para a praia, e aqui, como pecado, ele foi pego por um oficial de passagem da equipe deficiente do palácio.

O tenente-coronel Svinin estava desesperado; ele deu a si mesmo a única satisfação possível ao descontar sua raiva em Postnikov, a quem imediatamente mandou daqui preso para uma cela de castigo do quartel, e então disse algumas farpas a Miller, censurando-o de "humanitarismo", o que não é adequado por qualquer coisa no serviço militar; mas tudo isso não foi suficiente para melhorar o assunto. Era impossível encontrar, senão uma desculpa, pelo menos um pedido de desculpas por tal ato de deixar o posto de sentinela, e só havia uma saída - esconder todo o assunto do soberano ...

Mas é possível esconder tal incidente?

Aparentemente, isso parecia impossível, pois não só todos os guardas sabiam da salvação do falecido, mas também aquele odiado oficial inválido que, claro, ainda conseguiu levar tudo isso ao conhecimento do general Kokoshkin.

Onde pular agora? Para quem se apressar? De quem buscar ajuda e proteção?

Svinin queria galopar até o grão-duque Mikhail Pavlovich e contar-lhe tudo francamente. Tais manobras estavam então em uso. Deixe o Grão-Duque, em sua natureza ardente, ficar com raiva e gritar, mas seu temperamento e costume eram tais que quanto mais forte ele fosse duro no início e até seriamente ofendido, mais cedo ele teria misericórdia e intercederia. Havia muitos desses casos e às vezes eram procurados deliberadamente. “Não houve repreensão no portão”, e Svinin gostaria muito de reduzir o assunto a esta situação favorável, mas é realmente possível entrar no palácio à noite e perturbar o Grão-Duque? E será tarde demais para esperar pela manhã e relatar a Mikhail Pavlovich depois que Kokoshkin visitou o soberano com um relatório. E enquanto Svinin estava agitado em meio a tais dificuldades, ele ficou mole e sua mente começou a ver outra saída, que até agora estava escondida na névoa.

Capítulo Nove

Entre os métodos militares conhecidos, existe um que, no momento do maior perigo que ameaça as paredes de uma fortaleza sitiada, não se afasta dela, mas vai diretamente para baixo de suas paredes. Svinin decidiu não fazer nada que lhe ocorresse a princípio, mas ir imediatamente direto para Kokoshkin.

Muitas coisas terríveis e absurdas foram ditas sobre o Chefe de Polícia Master Kokoshkin em São Petersburgo naquela época, mas, entre outras coisas, eles afirmaram que ele possuía um incrível tato multifacetado e, com a ajuda desse tato, não apenas “sabe fazer um elefante de uma mosca, mas com a mesma facilidade sabe fazer uma mosca de um elefante”.

Kokoshkin era de fato muito severo e formidável e instilava grande medo em todos, mas às vezes ele pacificava os patifes e bons companheiros alegres do exército, e havia muitos desses patifes então, e mais de uma vez eles se encontraram em sua pessoa um defensor poderoso e zeloso. Em geral, ele podia fazer muito e sabia fazer muito, se quisesse. Foi assim que Svinin e o capitão Miller o conheceram. Miller também encorajou seu comandante de batalhão a ousar ir imediatamente a Kokoshkin e confiar em sua generosidade e em seu "tato multilateral", que provavelmente ditará ao general como sair deste infeliz caso para não enfurecer o soberano, o que Kokoshkin, a seu crédito, sempre evitado com grande diligência.

Svinin vestiu o sobretudo, fixou os olhos no alto e exclamou várias vezes: "Senhor, Senhor!" - foi para Kokoshkin.

Já eram cinco horas da manhã.

Capítulo Dez

O chefe de polícia Kokoshkin foi acordado e relatou a ele sobre Svinin, que havia chegado para tratar de um assunto importante e urgente.

O general imediatamente se levantou e foi até Svinin em uma arkhaluchka, esfregando a testa, bocejando e tremendo. Tudo o que Svinin contava, Kokoshkin ouvia com muita atenção, mas com calma. Durante todas essas explicações e pedidos de indulgência, ele disse apenas uma coisa:

– O soldado abandonou a barraca e salvou o homem?

“Exatamente”, respondeu Svinin.

- E a cabine?

- Permaneceu neste momento vazio.

- Hm... eu sabia que ela permanecia vazia. Ainda bem que não foi roubado.

Svinin ficou ainda mais convencido com isso de que já sabia de tudo e que, claro, já havia decidido por si mesmo de que forma apresentaria isso no relatório matinal ao soberano, e não mudaria sua decisão. Caso contrário, um evento como as sentinelas deixando seus postos na guarda do palácio, sem dúvida, deveria ter alarmado muito mais o enérgico Chefe de Polícia.

Mas Kokoshkin não sabia de nada. O oficial de justiça, a quem o oficial deficiente compareceu com o afogado resgatado, não viu particular importância neste assunto. A seus olhos, não era de forma alguma perturbar o cansado chefe de polícia à noite e, além disso, o oficial de justiça parecia bastante suspeito para o oficial de justiça, porque o oficial inválido estava completamente seco, o que não poderia ser se ele estivesse resgatar um homem afogado com perigo de vida. O oficial de justiça viu neste oficial apenas um ambicioso e um mentiroso que queria ter uma nova medalha no peito e, portanto, enquanto seu oficial de plantão escrevia o protocolo, o oficial de justiça manteve o oficial em seu lugar e tentou extorquir a verdade de questionando pequenos detalhes.

O oficial de justiça também não gostou do fato de tal incidente ter acontecido em sua unidade e de o homem que estava se afogando ter sido retirado não por um policial, mas por um oficial do palácio.

A calma de Kokoshkin foi explicada simplesmente, em primeiro lugar, pelo terrível cansaço que ele experimentou naquela época após o alvoroço o dia todo e a participação noturna na extinção de dois incêndios e, em segundo lugar, pelo fato de o trabalho realizado pelo sentinela Postnikov, seu, Sr. - o chefe de polícia, não se preocupou diretamente.

No entanto, Kokoshkin imediatamente fez um pedido correspondente.

Ele mandou chamar o oficial de justiça da unidade do Almirantado e ordenou que ele aparecesse imediatamente junto com o oficial deficiente e o afogado resgatado, e pediu a Svinin que esperasse em uma pequena sala de espera em frente ao escritório. Então Kokoshkin retirou-se para seu escritório e, sem fechar a porta atrás de si, sentou-se à mesa e começou a assinar papéis; mas imediatamente baixou a cabeça nas mãos e adormeceu à mesa em uma poltrona.

Capítulo Onze

Naquela época não havia telégrafos nem telefones da cidade e, para transmitir às pressas as ordens das autoridades, “quarenta mil correios” galopavam em todas as direções, o que ficará para sempre na memória da comédia de Gogol.

Isso, é claro, não veio tão rapidamente quanto o telégrafo ou o telefone, mas, por outro lado, informou a cidade de considerável animação e testemunhou a vigília vigilante das autoridades.

Enquanto o oficial de justiça ofegante e o oficial de resgate, bem como o afogado resgatado, apareciam do Almirantado, o nervoso e enérgico general Kokoshkin tirava uma soneca e se refrescava. Isso era perceptível na expressão de seu rosto e na manifestação de suas habilidades espirituais.

Kokoshkin exigiu todos que vieram ao escritório e convidou Svinin para acompanhá-los.

- Protocolo? Kokoshkin perguntou ao oficial de justiça em um monossílabo com uma voz revigorada.

Ele silenciosamente entregou-lhe uma folha de papel dobrada e sussurrou baixinho:

- Devo pedir-lhe que me permita relatar a Vossa Excelência algumas palavras em segredo...

- Multar.

Kokoshkin entrou no vão da janela, seguido pelo oficial de justiça.

- O que aconteceu?

Houve um sussurro indistinto do oficial de justiça e os grunhidos claros do general ...

- Hm... Sim!.. Bem, o que é?.. Pode ser... Eles estão nele para pular seco... Nada mais?

- Nada senhor.

O general saiu da seteira, sentou-se à mesa e começou a ler. Ele leu o protocolo para si mesmo, sem demonstrar medo nem dúvida, e então dirigiu-se diretamente aos salvos com uma pergunta forte e firme:

- Como você, irmão, entrou no buraco em frente ao palácio?

“Culpado”, responderam os salvos.

- É isso! Estava bêbado?

- Me desculpe, eu não estava bêbado, mas estava bêbado.

Por que você caiu na água?

- Eu queria chegar mais perto no gelo, perdi o rumo e caí na água.

“Então ficou escuro nos olhos?”

“Estava escuro, estava escuro por toda parte, Excelência!”

“E você não conseguiu ver quem te puxou para fora?”

- É isso mesmo, ficar vagando quando precisa dormir! Olhe agora e lembre-se para sempre quem é o seu benfeitor. Um homem nobre sacrificou sua vida por você!

- Vou me lembrar para sempre.

Qual é o seu nome, policial? O oficial se autodenominava pelo nome.

- Você escuta?

- Ouça, Excelência.

- Você é ortodoxo?

- Ortodoxa, Excelência.

- Em memória da saúde, anote este nome.

- Vou anotar, Excelência.

“Ore a Deus por ele e saia: você não é mais necessário.

Ele curvou-se a seus pés e rolou para fora, muito feliz por ter sido solto.

Svinin se levantou e se perguntou como tudo estava mudando pela graça de Deus!

Capítulo Doze

Kokoshkin voltou-se para o oficial deficiente:

"Você salvou este homem arriscando sua própria vida?"

“Exatamente, Excelência.

- Não houve testemunhas deste incidente, e não poderia ter havido em um momento posterior?

“Sim, Excelência, estava escuro e não havia ninguém no aterro, exceto sentinelas.

- Não há necessidade de mencionar as sentinelas: a sentinela guarda seu posto e não deve se distrair com nada estranho, acredito no que está escrito no protocolo. Afinal, isso é de suas palavras?

Kokoshkin pronunciou essas palavras com particular ênfase, como se estivesse ameaçando ou gritando.

Mas o oficial não ficou tímido, mas, arregalando os olhos e estufando o peito, respondeu:

- Pelas minhas palavras e com toda a razão, Excelência.

Sua ação merece uma recompensa.

Ele começou a se curvar em gratidão.

"Não há nada para agradecer", continuou Kokoshkin. “Vou relatar sua ação altruísta ao soberano imperador, e seu peito, talvez, seja decorado com uma medalha hoje.” Agora você pode ir para casa, tomar uma bebida quentinha e não ir a lugar nenhum, porque pode ser necessário.

O oficial deficiente sorriu completamente, curvou-se e saiu.

Kokoshkin olhou para ele e disse:

- Uma coisa possível é que o soberano deseje vê-lo pessoalmente.

"Estou ouvindo, senhor", respondeu o oficial de justiça de forma compreensível.

“Eu não preciso mais de você.

O oficial de justiça saiu e, fechando a porta atrás de si, imediatamente, por piedoso costume, benzeu-se.

O policial inválido esperava o oficial de justiça no andar de baixo e eles partiram juntos em condições muito mais calorosas do que quando entraram aqui.

Apenas Svinin permaneceu no escritório do chefe de polícia, para quem Kokoshkin primeiro olhou para ele com um olhar longo e atento e depois perguntou:

- Você já esteve no Grão-Duque?

Na época em que o grão-duque foi mencionado, todos sabiam que isso se referia ao grão-duque Mikhail Pavlovich.

“Eu vim direto para você”, respondeu Svinin.

Quem é o oficial de guarda?

- Capitão Miller.

Kokoshkin olhou para Svinin novamente e disse:

Você parece ter me dito algo diferente antes.

“Bem, de qualquer forma, descanse em paz.

A audiência acabou.

Capítulo Treze

À uma hora da tarde, o oficial deficiente foi de fato exigido a Kokoshkin, que muito afetuosamente anunciou a ele que o soberano estava muito satisfeito por haver pessoas tão vigilantes e altruístas entre os oficiais da equipe deficiente de seu palácio, e concedeu-lhe uma medalha "pela salvação dos que perecem". Ao mesmo tempo, Kokoshkin entregou pessoalmente uma medalha ao herói e ele foi exibi-la. O assunto, portanto, poderia ser considerado completamente resolvido, mas o tenente-coronel Svinin sentiu algum tipo de incompletude e considerou-se chamado a colocar um ponto sur les i. Ponto sobre i - francês.

Ele ficou tão alarmado que adoeceu por três dias e, no quarto, levantou-se, foi à casa de Petrovsky, prestou um serviço de ação de graças diante do ícone do Salvador e, voltando para casa com a alma calma, enviou o capitão Miller para perguntar para ele.

“Bem, graças a Deus, Nikolai Ivanovich”, disse ele a Miller, “agora a tempestade que pesava sobre nós passou completamente e nosso infeliz negócio com a sentinela foi totalmente resolvido. Agora parece que podemos respirar com facilidade. Devemos tudo isso, sem dúvida, primeiro à misericórdia de Deus e depois ao general Kokoshkin. Que se diga dele que ele é cruel e sem coração, mas estou cheio de gratidão por sua generosidade e respeito por sua desenvoltura e tato. Ele surpreendentemente aproveitou a vanglória deste vigarista deficiente, que, na verdade, não deveria ter recebido uma medalha por sua impudência, mas rasgado em ambas as crostas no estábulo, mas não havia mais nada a fazer: eles tinham que ser costumava salvar muitos, e Kokoshkin mudou tudo de maneira tão inteligente que ninguém teve o menor problema - pelo contrário, todos estão muito felizes e satisfeitos. Entre nós, para dizer, foi-me transmitido por meio de uma pessoa confiável que o próprio Kokoshkin está muito satisfeito comigo. Ele ficou satisfeito por eu não ter ido a lugar nenhum, mas fui direto a ele e não discuti com esse malandro que recebeu a medalha. Em suma, ninguém se machucou e tudo foi feito com tanto tato que não há nada a temer no futuro, mas temos uma pequena falha. Nós também devemos seguir com tato o exemplo de Kokoshkin e terminar o assunto de nossa parte de forma a nos protegermos mais tarde, por precaução. Há mais uma pessoa cuja posição não foi formalizada. Estou falando do Soldado Postnikov. Ele ainda está preso na cela de castigo e, sem dúvida, está atormentado pela expectativa do que acontecerá com ele. É necessário parar seu doloroso langor.

- Sim, está na hora! – provocou o encantado Miller.

- Bem, claro, e é melhor para todos vocês fazerem isso: por favor, vá imediatamente ao quartel, reúna sua companhia, tire o soldado Postnikov da custódia e castigue-o antes da formação com duzentas varas.

Capítulo Quatorze

Miller ficou surpreso e tentou persuadir Svinin a poupar e perdoar totalmente o comum Postnikov, que, sem isso, já havia sofrido muito, esperando na cela de punição uma decisão sobre o que aconteceria com ele; mas Svinin explodiu e nem deixou Miller continuar.

“Não”, ele interrompeu, “deixe isso de lado: acabei de falar sobre o tato e você está imediatamente começando a ficar sem tato!” Deixar!

Svinyin mudou seu tom para um mais seco e formal, e acrescentou com firmeza:

- E como nesta questão você também não está totalmente certo e até muito culpado, porque você tem uma suavidade que não convém a um militar, e essa falta de caráter se reflete na subordinação de seus subordinados, então eu ordeno a você assistir pessoalmente à execução e insistir para que a seção fosse feita com seriedade ... o mais estritamente possível. Por isso, por favor, ordene que jovens soldados entre os recém-chegados do exército sejam chicoteados com varas, porque nossos velhos estão todos infectados com o liberalismo da Guarda: eles não açoitam um camarada como deveriam, mas apenas assustar pulgas nas costas. Eu irei sozinho e verei por mim mesmo como o culpado será feito.

Claro, não houve desvios de nenhuma ordem oficial do comandante, e o N.I. Miller de coração mole teve que cumprir exatamente a ordem que recebeu do comandante de seu batalhão.

A companhia foi alinhada no pátio do quartel Izmaylovsky, varas foram trazidas da reserva em quantidade suficiente e o soldado Postnikov, retirado da cela de punição, foi “feito” com a assistência diligente de jovens camaradas recém-chegados de o Exército. Essas pessoas, intocadas pelo liberalismo dos guardas, definiram perfeitamente sobre ele todos os pontos sur les i, totalmente determinados para ele pelo comandante de seu batalhão. Em seguida, o punido Postnikov foi levantado e diretamente daqui com o mesmo sobretudo com que foi açoitado, transferido para a enfermaria do regimento.

Capítulo quinze

O comandante do batalhão Svinin, ao receber um relatório sobre a execução da execução, imediatamente visitou Postnikov paternalmente na enfermaria e, para seu prazer, ficou claramente convencido de que sua ordem havia sido executada com perfeição. Postnikov compassivo e nervoso foi "feito corretamente". Svinin ficou satisfeito e recebeu ordem de dar ao punido Postnikov uma libra de açúcar e um quarto de libra de chá de si mesmo, para que ele pudesse se divertir enquanto estava se recuperando. Postnikov, deitado em seu beliche, ouviu esta ordem sobre o chá e respondeu:

- Estou muito contente, alteza, agradeço a misericórdia de seu pai.

E ele realmente estava "satisfeito" porque, sentado por três dias em uma cela de punição, esperava muito pior. Duzentas varas, de acordo com a época forte, significavam muito pouco em comparação com as punições que as pessoas sofriam de acordo com as sentenças de um tribunal militar; e este é precisamente o castigo que Postnikov teria recebido se, felizmente para ele, todas aquelas ousadas evoluções táticas, que são descritas acima, não tivessem ocorrido.

Mas o número de todos os que ficaram satisfeitos com o incidente relatado não se limitou a isso.

Capítulo dezesseis

Sob a façanha muda do comum, Postnikov se espalhou por vários círculos da capital, que na época viviam em uma atmosfera de fofocas sem fim. Nas transmissões orais, o nome do verdadeiro herói, o soldado Postnikov, foi perdido, mas o próprio épico cresceu e assumiu um caráter romântico muito interessante.

Foi dito que algum nadador incomum estava navegando em direção ao palácio do lado da Fortaleza de Pedro e Paulo, em quem uma das sentinelas do palácio atirou e feriu o nadador, e um oficial inválido que passava correu para a água e o salvou , pelo qual receberam: um - uma recompensa adequada, e o outro é um castigo merecido. Este rumor absurdo também chegou ao pátio, onde naquela época o Vladyka, cauteloso e não indiferente aos "acontecimentos seculares", favorecia favoravelmente a piedosa família moscovita dos Svinins.

O senhor perspicaz parecia obscuro para a história do tiro. O que é um nadador noturno? Se ele era um prisioneiro fugitivo, então por que a sentinela foi punida, que cumpriu seu dever atirando nele quando ele navegou pelo Neva vindo da fortaleza? Se este não é um prisioneiro, mas outra pessoa misteriosa que teve que ser resgatada das ondas do Neva, então por que a sentinela poderia saber sobre ele? E então, novamente, não pode ser assim, como o mundo fala sobre isso. No mundo, muitas pessoas levam as coisas de maneira extremamente leviana e “falam sobre”, mas quem vive em mosteiros e em fazendas leva tudo muito mais a sério e sabe a verdade sobre os assuntos seculares.

Capítulo Dezessete

Certa vez, quando Svinin estava na casa do senhor para receber uma bênção dele, o estimado anfitrião falou com ele "aliás, sobre o tiro". Svinin contou toda a verdade, na qual, como sabemos, não houve nada parecido com o que foi dito "aliás, sobre o tiro".

Vladyko ouviu a história real em silêncio, movendo levemente seu rosário branco e sem tirar os olhos do narrador. Quando Svinin terminou, Vladyka disse em um discurso suave e murmurante:

– Por que é necessário concluir que neste caso nem tudo e nem todos os lugares foram declarados de acordo com a verdade plena?

Svinin hesitou e então respondeu com um viés que não foi ele quem relatou, mas o general Kokoshkin.

Em silêncio, Vladyko passou várias vezes o rosário pelos dedos de cera e disse:

– É preciso distinguir entre o que é mentira e o que é verdade incompleta.

De novo o rosário, de novo o silêncio e, finalmente, a fala em voz baixa:

- A verdade incompleta não é mentira. Mas sobre isso menos.

“Realmente é”, disse o encorajado Svinin. - Claro, o que mais me incomoda é que tive que punir esse soldado, que embora tenha violado seu dever ...

Rosário e interrupção grave:

- O dever de serviço nunca deve ser violado.

- Sim, mas ele o fez por generosidade, por compaixão e, além disso, com tanta luta e perigo: ele entendeu que, salvando a vida de outra pessoa, estava se destruindo ... Este é um sublime, santo sentimento!

- O santo é conhecido por Deus, mas o castigo no corpo de um plebeu não é fatal e não contradiz nem o costume dos povos nem o espírito das Escrituras. A videira é muito mais fácil de suportar no corpo grosseiro do que o sofrimento sutil no espírito. Nisso, a justiça não sofreu nada de você.

– Mas ele também é privado da recompensa por salvar os que pereceram.

– A salvação dos que perecem não é um mérito, mas sim um dever. Quem pôde salvar e não salvou está sujeito aos castigos das leis, e quem salvou cumpriu seu dever.

Pausa, rosário e jato tranquilo:

– Pode ser muito mais útil para um guerreiro suportar humilhações e feridas por sua façanha do que ser exaltado por um sinal. Mas o mais importante em tudo isso é ter cuidado com todo esse assunto e não mencionar em nenhum lugar a pessoa a quem, em qualquer ocasião, isso foi dito.

Obviamente, Vladyka também ficou satisfeito.

Capítulo Dezoito

Se eu tivesse a audácia dos felizes escolhidos do céu, que, segundo sua grande fé, tiveram a oportunidade de penetrar nos mistérios do olhar de Deus, então talvez eu ousasse me permitir a suposição de que, provavelmente, o próprio Deus foi satisfeito com o comportamento da alma mansa de Postnikov criada por ele. Mas minha fé é pequena; não dá à minha mente forças para ver tão alto: apego-me às coisas terrenas e poeirentas. Estou pensando naqueles mortais que amam o bem apenas pelo bem e não esperam recompensa por isso em parte alguma. Essas pessoas diretas e confiáveis ​​também, parece-me, devem estar bastante satisfeitas com o santo impulso de amor e a não menos sagrada paciência do humilde herói de minha história precisa e simples.

NIKOLAY SEMENOVICH LESKOV

HOMEM DE RELÓGIO

Capítulo primeiro

O evento, cuja história é trazida à atenção dos leitores abaixo, é comovente e terrível em seu significado para a principal face heróica da peça, e o desfecho do caso é tão original que algo assim dificilmente é possível em qualquer lugar exceto na Rússia.

Isso é em parte uma anedota cortês, em parte histórica, caracterizando não mal os costumes e tendências de uma era muito curiosa, mas extremamente mal marcada, dos anos trinta do século XIX.

Não há ficção na próxima história.

Capítulo dois

No inverno, por volta da Epifania, em 1839, houve um forte degelo em São Petersburgo. O tempo ficou tão úmido que parecia primavera: a neve derretia, gotas caíam dos telhados durante o dia e o gelo dos rios ficava azul e enchia de água. No Neva, em frente ao Palácio de Inverno, havia polínias profundas. O vento soprava quente, de oeste, mas muito forte: a água corria do litoral e os canhões disparavam.

A guarda do palácio era ocupada por uma companhia do regimento Izmailovsky, comandada por um jovem oficial brilhantemente educado e muito bem colocado, Nikolai Ivanovich Miller (mais tarde general e diretor do liceu). Ele era um homem com uma direção dita "humanitária", que há muito era notada atrás dele e o prejudicava levemente no serviço sob a atenção de autoridades superiores.

Na verdade, Miller era um oficial útil e confiável, e a guarda do palácio na época não representava nada perigoso. A hora era a mais silenciosa e serena. Nada era exigido da guarda do palácio, exceto a posição exata em seus postos e, enquanto isso, bem aqui, na linha de guarda do capitão Miller no palácio, ocorreu um incidente muito extraordinário e perturbador, que poucos dos então contemporâneos viveram. suas vidas agora mal se lembram.

Capítulo três

A princípio, tudo correu bem na guarda: os postos foram distribuídos, as pessoas foram colocadas e tudo estava em perfeita ordem. O soberano Nikolai Pavlovich estava saudável, deu um passeio à noite, voltou para casa e foi para a cama. O palácio também adormeceu. A noite mais calma chegou. Silêncio na guarita. O capitão Miller prendeu seu lenço branco nas costas marroquinas altas e sempre tradicionalmente gordurosas da cadeira do oficial e sentou-se para passar o tempo com um livro.

N. I. Miller sempre foi um leitor apaixonado e, portanto, não ficou entediado, mas leu e não percebeu como a noite estava indo embora; mas de repente, no final da segunda hora da noite, foi alarmado por uma ansiedade terrível: à sua frente estava um suboficial para o divórcio e, todo pálido, tomado de medo, murmurou rapidamente:

Problemas, meritíssimo, problemas!

O que aconteceu?!

Um terrível infortúnio aconteceu!

N. I. Miller deu um pulo de ansiedade indescritível e mal conseguia descobrir em que exatamente consistiam o "problema" e o "terrível infortúnio".

Capítulo quatro

O caso foi o seguinte: uma sentinela, um soldado do regimento Izmailovsky, de nome Postnikov, parado no relógio do lado de fora da atual entrada da Jordânia, ouviu que no absinto, que cobria o Neva em frente a este local, um homem estava derramando e orando desesperadamente por ajuda.

O soldado Postnikov, do pátio do pessoal do mestre, era uma pessoa muito nervosa e muito sensível. Por muito tempo, ele ouviu os gritos e gemidos distantes de um homem que estava se afogando e caiu em um estupor deles. Horrorizado, ele olhou para frente e para trás em toda a extensão do aterro que podia ver, e nem aqui nem no Neva, por sorte, ele viu uma única alma viva.

Ninguém pode ajudar um homem que está se afogando, e ele certamente inundará ...

Enquanto isso, o homem que está se afogando luta terrivelmente longa e teimosamente.

Parece-lhe uma coisa - sem desperdiçar forças, desça até o fundo, mas não! Seus gemidos exaustos e gritos invocativos são interrompidos e silenciados, então novamente começam a ser ouvidos e, além disso, cada vez mais perto do aterro do palácio. Percebe-se que o homem ainda não está perdido e está no caminho certo, direto para a luz das lanternas, mas só ele, claro, ainda não se salvará, pois é aqui neste caminho que ele cairá no buraco jordaniano. Lá ele mergulhou sob o gelo e o fim ... Aqui novamente diminuiu, e depois de um minuto enxaguou novamente e gemeu: "Salve, salve!" E agora está tão perto que dá até para ouvir os salpicos da água, como ela enxágua ...

O soldado Postnikov começou a perceber que era extremamente fácil salvar esse homem. Se agora você fugir para o gelo, o que está afundando certamente estará ali. Jogue-lhe uma corda, ou dê-lhe um seis, ou dê-lhe uma arma, e ele está salvo. Ele está tão perto que pode agarrar sua mão e pular. Mas Postnikov se lembra tanto do serviço religioso quanto do juramento; sabe que é sentinela, e a sentinela não se atreve a sair de sua cabine por nada e sob nenhum pretexto.

Por outro lado, o coração de Postnikov é muito recalcitrante: choraminga, bate, congela ... Mesmo que você o arranque e jogue sob seus próprios pés, fica tão inquieto com ele com esses gemidos e gritos ... É assustador ouvir como outra pessoa está morrendo, e não se pode ajudar essa pessoa que está morrendo quando, na verdade, há uma oportunidade total para isso, porque o estande não fugirá do local e nada mais prejudicial acontecerá. “Ou fugir, né?... Não vão ver? Novamente gemendo ... "

Por meia hora, enquanto isso durou, o soldado Postnikov foi completamente atormentado por seu coração e começou a sentir "dúvidas de razão". E ele era um soldado inteligente e útil, com uma mente clara, e ele entendeu perfeitamente que deixar seu posto era uma falha da sentinela, que seria imediatamente seguida por um tribunal militar e depois uma corrida pelas fileiras com manoplas e trabalho duro, e talvez até "tiro"; mas do lado do rio cheio os gemidos novamente flutuam cada vez mais perto, e murmúrios e desesperados debates já podem ser ouvidos.

T-o-o-bem!... Salve-me, estou me afogando!

Aqui, agora, existe o buraco no gelo da Jordânia ... Fim!

Postnikov olhou em volta uma ou duas vezes em todas as direções. Não há alma em parte alguma, apenas as lanternas tremem com o vento e tremulam, e ao longo do vento, interrompido, voa este grito ... talvez o último grito ...

Aqui está outro respingo, outro grito monótono e a água gorgolejou.

A sentinela não aguentou e deixou seu posto.

Capítulo Cinco

Postnikov correu para a passarela, fugiu com o coração batendo para o gelo, depois para a correnteza da polínia e, logo examinando onde o homem afogado estava lutando, entregou-lhe a coronha de sua arma.

O afogado agarrou a coronha e Postnikov puxou-o pela baioneta e puxou-o para a praia.

O resgatado e o salvador estavam completamente molhados, e como o resgatado estava muito cansado e tremia e caiu, então seu salvador, o soldado Postnikov, não se atreveu a deixá-lo no gelo, mas o levou para o aterro e começou a olhar em volta a quem pudesse entregá-lo, mas entretanto, enquanto tudo isto se fazia, apareceu no aterro um trenó, no qual estava sentado um oficial da equipa de inválidos do tribunal então existente (posteriormente abolida).

Este cavalheiro, que apareceu a tempo para Postnikov tão prematuramente, era, presumivelmente, um homem de natureza muito frívola e, além disso, um pouco estúpido e bastante insolente. Ele pulou do trenó e começou a perguntar:

Que tipo de pessoa... que tipo de pessoa?

Ele se afogou, inundou - começou Postnikov.

Como você se afogou? Quem, você se afogou? Por que em tal lugar?

E ele apenas cuspiu, e Postnikov não estava mais lá: ele pegou a arma no ombro e novamente ficou na cabine.

Quer o oficial tenha percebido ou não o que estava acontecendo, ele não começou mais a investigar, mas imediatamente pegou o homem resgatado em seu trenó e dirigiu com ele para Morskaya para a casa de mudança da unidade do Almirantado.

Aqui, o oficial declarou ao oficial de justiça que o homem molhado que ele trouxera estava se afogando em um buraco em frente ao palácio e foi salvo por ele, o oficial, com risco de vida.

Aquele que foi resgatado agora estava todo molhado, com frio e exausto. De medo e de esforços terríveis, ele caiu na inconsciência, e foi indiferente a quem o salvou.

Um sonolento paramédico da polícia se agitou ao seu redor, e no escritório escreveram um protocolo sobre a declaração verbal de um policial deficiente e, com a desconfiança característica dos policiais, ficaram perplexos, como ele saiu da água todo seco? E o oficial, que desejava receber a consagrada medalha “por salvar os mortos”, explicou isso por uma feliz coincidência, mas explicou de forma desajeitada e inacreditável. Fui acordar o oficial de justiça, enviado para fazer perguntas.

Enquanto isso, no palácio, sobre esse assunto, outras correntes rápidas já se formaram.

Capítulo Seis

Na guarda do palácio, todas as voltas agora mencionadas depois que o oficial colocou o afogado resgatado em seu trenó eram desconhecidas. Lá, o oficial e os soldados de Izmaylovsky sabiam apenas que seu soldado, Postnikov, tendo deixado o estande, correu para salvar um homem, e como isso é uma grande violação dos deveres militares, então o soldado Postnikov certamente irá a julgamento e será espancado, e todos os oficiais de comando, começando da companhia ao comandante do regimento, problemas terríveis irão para os quais nada pode ser contestado ou justificado.

O soldado molhado e trêmulo Postnikov, é claro, foi imediatamente dispensado de seu posto e, sendo levado aos guardas, disse francamente a N.I. homem afogado e ordenou que seu cocheiro galopasse para a parte do Almirantado.

O perigo tornou-se cada vez mais inevitável. Claro, o policial deficiente contará tudo ao oficial de justiça, e o oficial de justiça imediatamente levará isso ao conhecimento do chefe de polícia Kokoshkin, que se apresentará ao soberano pela manhã, e a "febre" passará.

Não deu tempo de discutir por muito tempo, foi preciso chamar os mais velhos para a causa.

Nikolai Ivanovich Miller imediatamente enviou uma nota alarmante ao comandante de seu batalhão, tenente-coronel Svinin, na qual pedia que ele fosse à guarita do palácio o mais rápido possível e ajudasse por todos os meios no terrível infortúnio ocorrido.

Já eram cerca de três horas e Kokoshkin apareceu com um relatório ao soberano bem cedo pela manhã, de modo que restava muito pouco tempo para todos os pensamentos e todas as ações.

Capítulo Sete

O tenente-coronel Svinin não tinha aquela pena e aquela brandura que sempre distinguiu Nikolai Ivanovich Miller: Svinin não era uma pessoa sem coração, mas antes de tudo e acima de tudo um “militar” (um tipo que agora é novamente lembrado com pesar) . Svinin era rígido e até gostava de exibir sua disciplina exigente. Ele não gostava do mal e não procurava infligir sofrimento desnecessário a ninguém; mas se uma pessoa violasse qualquer dever de serviço, então Svinin era inexorável. Ele considerou inadequado entrar em discussão sobre os motivos que nortearam a movimentação dos culpados neste caso, mas manteve a regra de que no serviço toda culpa é culpada. E, portanto, na companhia de guarda, todos sabiam que o Postnikov comum teria que suportar por deixar seu posto, então ele suportaria, e Svinin não lamentaria isso.

É assim que este oficial de estado-maior era conhecido por seus superiores e camaradas, entre os quais havia pessoas que não simpatizavam com Svinin, porque naquela época o “humanismo” e outras ilusões semelhantes ainda não haviam sido totalmente deduzidos. Svinin era indiferente se os "humanistas" o condenavam ou elogiavam. Pedir e implorar a Svinin, ou mesmo tentar levá-lo à pena, era uma coisa completamente inútil. De tudo isso, ele foi temperado pelo temperamento forte dos profissionais da época, mas ele, como Aquiles, tinha um ponto fraco.

Svinin também teve uma carreira de serviço bem iniciada, que ele, é claro, guardou e preservou cuidadosamente para que nem um único grão de poeira caísse sobre ela, como em um uniforme cerimonial; enquanto isso, a infeliz artimanha de um homem do batalhão que lhe foi confiado estava fadada a lançar uma má sombra sobre a disciplina de toda a sua unidade. Se o comandante do batalhão é culpado ou inocente do que um de seus soldados fez sob a influência da paixão pela mais nobre compaixão - isso não será analisado por aqueles de quem depende a carreira de serviço bem iniciada e cuidadosamente mantida de Svinin, e muitos até mesmo rolar de bom grado uma tora sob os pés, para dar passagem ao vizinho ou para mover um jovem que está sendo patrocinado por pessoas no caso. O soberano, claro, ficará zangado e certamente dirá ao comandante do regimento que ele tem “oficiais fracos”, que seu “povo está solto”. E quem fez isso? - Porco. É assim que continuará repetindo que “Svinyin é fraco” e, portanto, talvez submisso à fraqueza e permanecerá uma mancha indelével em sua reputação, Svinyin. Então ele não seria nada notável entre seus contemporâneos e não deixaria seu retrato na galeria de figuras históricas do estado russo.

Naquela época, embora pouco fizessem para estudar história, eles acreditavam nela e, principalmente, se esforçavam para participar de sua composição.

Capítulo Oito

Assim que Svinin recebeu uma nota alarmante do capitão Miller por volta das três da manhã, ele imediatamente pulou da cama, vestiu o uniforme e, sob a influência do medo e da raiva, chegou à guarita do Palácio de Inverno. Aqui ele imediatamente interrogou o soldado Postnikov e se convenceu de que um evento incrível havia ocorrido. O soldado Postnikov novamente confirmou com bastante franqueza ao comandante de seu batalhão tudo o que havia acontecido sob seu comando e que ele, Postnikov, já havia mostrado ao capitão de sua companhia, Miller. O soldado disse que era “culpado a Deus e ao soberano sem piedade”, que ficou parado no relógio e, ouvindo os gemidos de um homem se afogando em um buraco, sofreu por muito tempo, estava em uma luta entre o dever e o compaixão por muito tempo e, finalmente, a tentação o atacou , e ele não aguentou essa luta: ele saiu do estande, pulou no gelo e puxou o homem que estava se afogando para a praia, e aqui, como pecado, ele foi pego por um oficial de passagem da equipe deficiente do palácio.

O tenente-coronel Svinin estava desesperado; ele deu a si mesmo a única satisfação possível ao descontar sua raiva em Postnikov, a quem imediatamente mandou daqui preso para uma cela de castigo do quartel, e então disse algumas farpas a Miller, censurando-o de "humanitarismo", o que não é adequado por qualquer coisa no serviço militar; mas tudo isso não foi suficiente para melhorar o assunto. Era impossível encontrar, senão uma desculpa, pelo menos um pedido de desculpas por tal ato de deixar o posto de sentinela, e só havia uma saída - esconder todo o assunto do soberano ...

Mas é possível esconder tal incidente?

Aparentemente, isso parecia impossível, pois não só todos os guardas sabiam da salvação do falecido, mas também aquele odiado oficial inválido que, claro, ainda conseguiu levar tudo isso ao conhecimento do general Kokoshkin.

Onde pular agora? Para quem se apressar? De quem buscar ajuda e proteção?

Svinin queria galopar até o grão-duque Mikhail Pavlovich e contar-lhe tudo francamente. Tais manobras estavam então em uso. Deixe o Grão-Duque, em sua natureza ardente, ficar com raiva e gritar, mas seu temperamento e costume eram tais que quanto mais forte ele fosse duro no início e até seriamente ofendido, mais cedo ele teria misericórdia e intercederia. Havia muitos desses casos e às vezes eram procurados deliberadamente. “Não houve repreensão no portão”, e Svinin gostaria muito de reduzir o assunto a esta situação favorável, mas é realmente possível entrar no palácio à noite e perturbar o Grão-Duque? E será tarde demais para esperar pela manhã e relatar a Mikhail Pavlovich depois que Kokoshkin visitou o soberano com um relatório. E enquanto Svinin estava agitado em meio a tais dificuldades, ele ficou mole e sua mente começou a ver outra saída, que até agora estava escondida na névoa.

Capítulo Nove

Entre os métodos militares conhecidos, existe um que, no momento do maior perigo que ameaça as paredes de uma fortaleza sitiada, não se afasta dela, mas vai diretamente para baixo de suas paredes. Svinin decidiu não fazer nada que lhe ocorresse a princípio, mas ir imediatamente direto para Kokoshkin.

Muitas coisas terríveis e absurdas foram ditas sobre o Chefe de Polícia Master Kokoshkin em São Petersburgo naquela época, mas, entre outras coisas, eles afirmaram que ele possuía um incrível tato multifacetado e, com a ajuda desse tato, não apenas “sabe fazer um elefante de uma mosca, mas com a mesma facilidade sabe fazer uma mosca de um elefante”.

Kokoshkin era de fato muito severo e formidável e instilava grande medo em todos, mas às vezes ele pacificava os patifes e bons companheiros alegres do exército, e havia muitos desses patifes então, e mais de uma vez eles se encontraram em sua pessoa um defensor poderoso e zeloso. Em geral, ele podia fazer muito e sabia fazer muito, se quisesse. Foi assim que Svinin e o capitão Miller o conheceram. Miller também encorajou seu comandante de batalhão a ousar ir imediatamente a Kokoshkin e confiar em sua generosidade e em seu "tato multilateral", que provavelmente ditará ao general como sair deste infeliz caso para não enfurecer o soberano, o que Kokoshkin, a seu crédito, sempre evitado com grande diligência.

Svinin vestiu o sobretudo, fixou os olhos no alto e exclamou várias vezes: "Senhor, Senhor!" - foi para Kokoshkin.

Já eram cinco horas da manhã.

Capítulo Dez

O chefe de polícia Kokoshkin foi acordado e relatou a ele sobre Svinin, que havia chegado para tratar de um assunto importante e urgente.

O general imediatamente se levantou e foi até Svinin em uma arkhaluchka, esfregando a testa, bocejando e tremendo. Tudo o que Svinin contava, Kokoshkin ouvia com muita atenção, mas com calma. Durante todas essas explicações e pedidos de indulgência, ele disse apenas uma coisa:

O soldado abandonou a barraca e salvou o homem?

Exatamente - respondeu Svinin.

E a cabine?

Ele permaneceu vazio no momento.

Hm... eu sabia que estava vazio. Ainda bem que não foi roubado.

Svinin ficou ainda mais convencido com isso de que já sabia de tudo e que, claro, já havia decidido por si mesmo de que forma apresentaria isso no relatório matinal ao soberano, e não mudaria sua decisão. Caso contrário, um evento como as sentinelas deixando seus postos na guarda do palácio, sem dúvida, deveria ter alarmado muito mais o enérgico Chefe de Polícia.

Mas Kokoshkin não sabia de nada. O oficial de justiça, a quem o oficial deficiente compareceu com o afogado resgatado, não viu particular importância neste assunto. A seus olhos, não era de forma alguma perturbar o cansado chefe de polícia à noite e, além disso, o oficial de justiça parecia bastante suspeito para o oficial de justiça, porque o oficial inválido estava completamente seco, o que não poderia ser se ele estivesse resgatar um homem afogado com perigo de vida. O oficial de justiça viu neste oficial apenas um ambicioso e um mentiroso que queria ter uma nova medalha no peito e, portanto, enquanto seu oficial de plantão escrevia o protocolo, o oficial de justiça manteve o oficial em seu lugar e tentou extorquir a verdade de questionando pequenos detalhes.

O oficial de justiça também não gostou do fato de tal incidente ter acontecido em sua unidade e de o homem que estava se afogando ter sido retirado não por um policial, mas por um oficial do palácio.

A calma de Kokoshkin foi explicada simplesmente, em primeiro lugar, pelo terrível cansaço que ele experimentou naquela época após o alvoroço o dia todo e a participação noturna na extinção de dois incêndios e, em segundo lugar, pelo fato de o trabalho realizado pelo sentinela Postnikov, seu, Sr. - o chefe de polícia, não se preocupou diretamente.

No entanto, Kokoshkin imediatamente fez um pedido correspondente.

Ele mandou chamar o oficial de justiça da unidade do Almirantado e ordenou que ele aparecesse imediatamente junto com o oficial deficiente e o afogado resgatado, e pediu a Svinin que esperasse em uma pequena sala de espera em frente ao escritório. Então Kokoshkin retirou-se para seu escritório e, sem fechar a porta atrás de si, sentou-se à mesa e começou a assinar papéis; mas imediatamente baixou a cabeça nas mãos e adormeceu à mesa em uma poltrona.

Capítulo Onze

Naquela época não havia telégrafos nem telefones da cidade e, para transmitir às pressas as ordens das autoridades, “quarenta mil correios” galopavam em todas as direções, o que ficará para sempre na memória da comédia de Gogol.

Isso, é claro, não veio tão rapidamente quanto o telégrafo ou o telefone, mas, por outro lado, informou a cidade de considerável animação e testemunhou a vigília vigilante das autoridades.

Enquanto o oficial de justiça ofegante e o oficial de resgate, bem como o afogado resgatado, apareciam do Almirantado, o nervoso e enérgico general Kokoshkin tirava uma soneca e se refrescava. Isso era perceptível na expressão de seu rosto e na manifestação de suas habilidades espirituais.

Kokoshkin exigiu todos que vieram ao escritório e convidou Svinin para acompanhá-los.

Protocolo? Kokoshkin perguntou ao oficial de justiça em um monossílabo com uma voz revigorada.

Ele silenciosamente entregou-lhe uma folha de papel dobrada e sussurrou baixinho:

Devo pedir-lhe que me permita relatar a Vossa Excelência algumas palavras confidenciais...

Multar.

Kokoshkin entrou no vão da janela, seguido pelo oficial de justiça.

O que aconteceu?

Houve um sussurro indistinto do oficial de justiça e os grunhidos claros do general ...

Hm... Sim!.. Bom, o que é isso?.. Pode ser... Ficam ali para pular seco... Mais nada?

Nada senhor.

O general saiu da seteira, sentou-se à mesa e começou a ler. Ele leu o protocolo para si mesmo, sem demonstrar medo nem dúvida, e então dirigiu-se diretamente aos salvos com uma pergunta forte e firme:

Como você, irmão, entrou no buraco em frente ao palácio?

Culpado - responderam os salvos.

É isso! Estava bêbado?

Culpado, ele não estava bêbado, mas estava bêbado.

Por que você entrou na água?

Eu queria me aproximar no gelo, me perdi e caí na água.

Então ficou escuro nos olhos?

Estava escuro, estava escuro por toda parte, Excelência!

E você não conseguiu ver quem te puxou para fora?

É isso mesmo, vagar por aí quando você precisa dormir! Olhe agora e lembre-se para sempre quem é o seu benfeitor. Um homem nobre sacrificou sua vida por você!

Eu me lembrarei para sempre.

Qual é o seu nome, senhor oficial? O oficial se autodenominava pelo nome.

Você escuta?

Estou ouvindo, Excelência.

Você é ortodoxo?

Ortodoxa, Excelência.

Em memória da saúde, anote este nome.

Vou anotar, Excelência.

Ore a Deus por ele e saia: você não é mais necessário.

Ele curvou-se a seus pés e rolou para fora, muito feliz por ter sido solto.

Svinin se levantou e se perguntou como tudo estava mudando pela graça de Deus!

Capítulo primeiro

O evento, cuja história é trazida à atenção dos leitores abaixo, é comovente e terrível em seu significado para a principal face heróica da peça, e o desfecho do caso é tão original que algo assim dificilmente é possível em qualquer lugar exceto na Rússia.

Isso é em parte uma anedota cortês, em parte histórica, caracterizando não mal os costumes e tendências de uma era muito curiosa, mas extremamente mal marcada, dos anos trinta do século XIX.

Não há ficção na próxima história.

Capítulo dois

No inverno, por volta da Epifania, em 1839, houve um forte degelo em São Petersburgo. O tempo ficou tão úmido que parecia primavera: a neve derretia, gotas caíam dos telhados durante o dia e o gelo dos rios ficava azul e enchia de água. No Neva, em frente ao Palácio de Inverno, havia polínias profundas. O vento soprava quente, de oeste, mas muito forte: a água corria do litoral e os canhões disparavam.

A guarda do palácio era ocupada por uma companhia do regimento Izmailovsky, comandada por um jovem oficial brilhantemente educado e muito bem colocado, Nikolai Ivanovich Miller (mais tarde general e diretor do liceu). Ele era um homem com uma direção dita "humanitária", que há muito era notada atrás dele e o prejudicava levemente no serviço sob a atenção de autoridades superiores.

Na verdade, Miller era um oficial útil e confiável, e a guarda do palácio na época não representava nada perigoso. A hora era a mais silenciosa e serena. Nada era exigido da guarda do palácio, exceto a posição exata em seus postos e, enquanto isso, bem aqui, na linha de guarda do capitão Miller no palácio, ocorreu um incidente muito extraordinário e perturbador, que poucos dos então contemporâneos viveram. suas vidas agora mal se lembram.

Capítulo três

A princípio, tudo correu bem na guarda: os postos foram distribuídos, as pessoas foram colocadas e tudo estava em perfeita ordem. O soberano Nikolai Pavlovich estava saudável, deu um passeio à noite, voltou para casa e foi para a cama. O palácio também adormeceu. A noite mais calma chegou. Silêncio na guarita. O capitão Miller prendeu seu lenço branco nas costas marroquinas altas e sempre tradicionalmente gordurosas da cadeira do oficial e sentou-se para passar o tempo com um livro.

N. I. Miller sempre foi um leitor apaixonado e, portanto, não ficou entediado, mas leu e não percebeu como a noite estava indo embora; mas de repente, no final da segunda hora da noite, foi alarmado por uma ansiedade terrível: à sua frente estava um suboficial para o divórcio e, todo pálido, tomado de medo, murmurou rapidamente:

"Problemas, Meritíssimo, problemas!"

- O que aconteceu?!

- Um terrível infortúnio aconteceu!

N. I. Miller deu um pulo de ansiedade indescritível e mal conseguia descobrir em que exatamente consistiam o "problema" e o "terrível infortúnio".

Capítulo quatro

O caso foi o seguinte: uma sentinela, um soldado do regimento Izmailovsky, de nome Postnikov, parado no relógio do lado de fora da atual entrada da Jordânia, ouviu que no absinto, que cobria o Neva em frente a este local, um homem estava derramando e orando desesperadamente por ajuda.

O soldado Postnikov, do pátio do pessoal do mestre, era uma pessoa muito nervosa e muito sensível. Por muito tempo, ele ouviu os gritos e gemidos distantes de um homem que estava se afogando e caiu em um estupor deles. Horrorizado, ele olhou para frente e para trás em toda a extensão do aterro que podia ver, e nem aqui nem no Neva, por sorte, ele viu uma única alma viva.

Ninguém pode ajudar um homem que está se afogando, e ele certamente inundará ...

Enquanto isso, o homem que está se afogando luta terrivelmente longa e teimosamente.

Parece que ele teria uma coisa - sem desperdiçar forças, descer até o fundo, mas não! Seus gemidos exaustos e gritos invocativos são interrompidos e silenciados, então novamente começam a ser ouvidos e, além disso, cada vez mais perto do aterro do palácio. Percebe-se que o homem ainda não está perdido e está no caminho certo, direto para a luz das lanternas, mas só ele, claro, ainda não se salvará, pois é aqui neste caminho que ele cairá no buraco jordaniano. Lá ele mergulhou sob o gelo e o fim ... Aqui novamente diminuiu, e depois de um minuto enxaguou novamente e gemeu: "Salve, salve!" E agora está tão perto que dá até para ouvir os salpicos da água, como ela enxágua ...

O soldado Postnikov começou a perceber que era extremamente fácil salvar esse homem. Se agora você fugir para o gelo, o que está afundando certamente estará ali. Jogue-lhe uma corda, ou dê-lhe um seis, ou dê-lhe uma arma, e ele está salvo. Ele está tão perto que pode agarrar sua mão e pular. Mas Postnikov se lembra tanto do serviço religioso quanto do juramento; sabe que é sentinela, e a sentinela não se atreve a sair de sua cabine por nada e sob nenhum pretexto.

Por outro lado, o coração de Postnikov é muito recalcitrante: choraminga, bate, congela ... Mesmo que você o arranque e jogue sob seus próprios pés, fica tão inquieto com ele com esses gemidos e gritos ... É assustador ouvir como outra pessoa está morrendo, e não se pode ajudar essa pessoa que está morrendo quando, na verdade, há uma oportunidade total para isso, porque o estande não fugirá do local e nada mais prejudicial acontecerá. “Ou fugir, né?... Não vão ver? Novamente gemendo ... "

Por meia hora, enquanto isso durou, o soldado Postnikov foi completamente atormentado por seu coração e começou a sentir "dúvidas de razão". E ele era um soldado inteligente e útil, com uma mente clara, e ele entendeu perfeitamente que deixar seu posto era uma falha da sentinela, que seria imediatamente seguida por um tribunal militar e depois uma corrida pelas fileiras com manoplas e trabalho duro, e talvez até "tiro"; mas do lado do rio cheio os gemidos novamente flutuam cada vez mais perto, e murmúrios e desesperados debates já podem ser ouvidos.

- T-o-bem!... Salve-me, estou me afogando!

Aqui, agora, existe o buraco no gelo da Jordânia ... Fim!

Postnikov olhou em volta uma ou duas vezes em todas as direções. Não há alma em parte alguma, apenas as lanternas tremem com o vento e tremulam, e ao longo do vento, interrompido, voa este grito ... talvez o último grito ...

Aqui está outro respingo, outro grito monótono e a água gorgolejou.

A sentinela não aguentou e deixou seu posto.

Capítulo Cinco

Postnikov correu para a passarela, fugiu com o coração batendo para o gelo, depois para a correnteza da polínia e, logo examinando onde o homem afogado estava lutando, entregou-lhe a coronha de sua arma.

O afogado agarrou a coronha e Postnikov puxou-o pela baioneta e puxou-o para a praia.

O resgatado e o salvador estavam completamente molhados, e como o resgatado estava muito cansado e tremia e caiu, então seu salvador, o soldado Postnikov, não se atreveu a deixá-lo no gelo, mas o levou para o aterro e começou a olhar em volta a quem pudesse entregá-lo, mas entretanto, enquanto tudo isto se fazia, apareceu no aterro um trenó, no qual estava sentado um oficial da equipa de inválidos do tribunal então existente (posteriormente abolida).

Este cavalheiro, que apareceu a tempo para Postnikov tão prematuramente, era, presumivelmente, um homem de natureza muito frívola e, além disso, um pouco estúpido e bastante insolente. Ele pulou do trenó e começou a perguntar:

"Que tipo de pessoa... que tipo de pessoa?"

“Ele se afogou, inundou”, começou Postnikov.

- Como você se afogou? Quem, você se afogou? Por que em tal lugar?

E ele apenas cuspiu, e Postnikov não estava mais lá: ele pegou a arma no ombro e novamente ficou na cabine.

Quer o oficial tenha percebido ou não o que estava acontecendo, ele não começou mais a investigar, mas imediatamente pegou o homem resgatado em seu trenó e dirigiu com ele para Morskaya para a casa de mudança da unidade do Almirantado.

Aqui, o oficial declarou ao oficial de justiça que o homem molhado que ele trouxera estava se afogando em um buraco em frente ao palácio e foi salvo por ele, o oficial, com risco de vida.

Aquele que foi resgatado agora estava todo molhado, com frio e exausto. De medo e de esforços terríveis, ele caiu na inconsciência, e foi indiferente a quem o salvou.

Um sonolento paramédico da polícia se agitou ao seu redor, e no escritório escreveram um protocolo sobre a declaração verbal de um policial deficiente e, com a desconfiança característica dos policiais, ficaram perplexos, como ele saiu da água todo seco? E o oficial, que desejava receber a consagrada medalha “por salvar os mortos”, explicou isso por uma feliz coincidência, mas explicou de forma desajeitada e inacreditável. Fui acordar o oficial de justiça, enviado para fazer perguntas.

Enquanto isso, no palácio, sobre esse assunto, outras correntes rápidas já se formaram.